Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/driver-drug-testing-facilities-struggling-dot-considers-enforcement-leniency/
Para los transportistas que tienen problemas para mantenerse al día con las pruebas de drogas a los conductores de camiones en medio de la pandemia de COVID-19, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas dijo el martes que intentará usar su discreción para hacer cumplir el requisito de 2020 de que las flotas emitan pruebas de drogas aleatorias para el 50% de sus conductores.
Esta medida, la más reciente de la agencia en otorgar cierta indulgencia a las compañías de transporte con respecto a las pruebas de drogas a conductores debido al brote de COVID-19, pone de relieve un desafío constante que enfrentan las flotas en este ámbito: debido a la crisis sanitaria y económica mundial, que ha obstaculizado muchas pruebas de drogas previas al empleo y ha impedido las pruebas aleatorias, los proveedores de pruebas de drogas tienen dificultades para mantenerse a flote. Esto ha limitado la capacidad de las compañías de transporte para realizar pruebas a los conductores, ya sea antes del empleo, aleatorias o después de un accidente, y su capacidad para cumplir con las regulaciones sobre pruebas de drogas.
“Si tienes una flota nacional, es imposible saber qué instalaciones en qué estados estarán abiertas o con horario limitado”, dijo Andrew Easler, fundador de DrugTestingCourses.com, que trabaja con docenas de flotas para el cumplimiento de las pruebas de drogas para conductores. “Muchas de estas empresas [de pruebas de drogas y alcohol] están en quiebra ahora mismo”.
Las pruebas de drogas exigidas por el DOT representan la mayor parte del negocio para muchas de estas empresas, afirmó. Con la contratación de conductores estancada en marzo, abril y mayo, se ha perdido una gran parte del negocio, afirmó Easler. Incluso si una instalación está abierta, es difícil saber si se están cumpliendo las mejores prácticas para prevenir la transmisión del virus, añadió, y por lo tanto, no se está poniendo a los conductores en riesgo. Easler recomienda que, de ser posible, las flotas consideren medidas para realizar las pruebas de drogas a los conductores internamente, en lugar de subcontratarlas.
“Lo más importante para las pruebas aleatorias es programar con anticipación”, dijo Luke Kibby, director de marketing de Compliance Navigation Specialists. Algunos centros de recolección han dejado de aceptar personas sin cita previa, comentó, ya sea para pruebas aleatorias o evaluaciones prelaborales. La red de CNS, con aproximadamente 5,000 centros de recolección, no ha sufrido cierres, aunque Kibby comentó que ha escuchado que este problema afecta a toda la industria.
En cuanto a la indulgencia de la FMCSA en la aplicación de la ley, las compañías aéreas deben asegurarse de documentar cualquier problema con su capacidad para cumplir con las pruebas aleatorias de drogas, dijo Kibby. "La FMCSA ofrece esa flexibilidad si se puede demostrar que no se puede cumplir [con el requisito de las pruebas aleatorias]", dijo. "Si se puede demostrar que los centros de recolección no están abiertos y se ha intentado encontrar otros centros y tampoco lo están, la FMCSA afirma que será flexible al no aplicar las infracciones relacionadas con las pruebas de drogas".
Esa indulgencia durará hasta fin de año y la agencia está considerando extenderla hasta 2021, dijo Kibby.
Además de la exención anunciada el martes, la FMCSA dijo el mes pasado que permitirá a los transportistas omitir las pruebas de detección de drogas previas al empleo para los conductores que regresan al trabajo después de haber sido suspendidos o despedidos, siempre y cuando hayan participado en un programa de pruebas de detección de drogas dentro de los 90 días anteriores. Esa exención es válida hasta septiembre.
Si bien la serie de exenciones ha brindado opciones de flexibilidad limitadas a las flotas, "aún es necesario cumplir con las regulaciones", dijo Tia Ghattas, copresidenta del grupo de transporte y logística del bufete de abogados Cozen O'Connor, desde la oficina de Chicago del bufete. Si bien las flotas pueden aprovechar las exenciones otorgadas por la FMCSA, "no son un pase libre", agregó.
La FMCSA señaló lo mismo en su exención del martes. “Este aviso no tiene como objetivo, y no debe percibirse como, una suspensión de los requisitos actuales de pruebas aleatorias”, afirma.
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