Conducir camiones puede ser una carrera gratificante, pero también conlleva ciertos desafíos.
He descubierto que una de las áreas de mayor estrés para los conductores y los propietarios de flotas son las calificaciones de seguridad de los conductores de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA). La reputación de un conductor (o calificación de seguridad del DOT) es fundamental para su reputación como transportista. También afecta la reputación general de las empresas de transporte con las que trabaja.
Estas puntuaciones de seguridad y responsabilidad tienen como objetivo mantener a todos a salvo, pero mantener una puntuación CSA (cumplimiento, seguridad y responsabilidad) satisfactoria puede parecer otra cuestión de cumplimiento de la que preocuparse para los conductores y operadores. Sin embargo, cuando se abordan con la perspectiva adecuada, las puntuaciones CSA pueden convertirse en un activo comercial clave tanto para las empresas como para los conductores.
Seguridad en la carretera: qué implica, cómo ha cambiado y por qué es importante
El transporte de mercancías ha sido un elemento central de la civilización durante milenios. La adopción de automóviles propulsados por combustible como modo de transporte a principios del siglo XX revolucionó el negocio del transporte.
A mediados de siglo, los camiones se habían convertido en el principal medio de transporte comercial en Estados Unidos. La ventaja de los vehículos propulsados por motor es su eficiencia, la desventaja es que introducen una serie de nuevos peligros para los operadores en la carretera.
No fue hasta finales del siglo XX que las normas de seguridad se implementaron ampliamente en la industria del transporte por carretera y los beneficios fueron obvios. Un enfoque más riguroso de la seguridad operativa no solo protege la vida humana, sino que también permite a las empresas ahorrar dinero en gastos de combustible, costos de seguros y mantenimiento del vehículo. Hoy en día, los aspectos prácticos de la seguridad vial para un conductor individual son bastante complejos. Las calificaciones del conductor, la legalidad en la carretera, el cumplimiento de las operaciones, la gestión del equipo, la gestión de accidentes y reclamaciones y la seguridad de la carga son todos elementos que un conductor necesita controlar para mantener una calificación de seguridad saludable (o al menos suficiente). Además, las calificaciones de seguridad se basan en la tasa de accidentes del conductor y la tasa de vehículos fuera de servicio (OOS).
La tasa de accidentes se define como los accidentes que debe informar el DOT durante un período de 5 años, y la tasa de vehículos fuera de servicio se basa en las inspecciones de vehículos durante los 3 años anteriores. La industria ha avanzado mucho en lo que respecta a los estándares y procesos relacionados con la seguridad y el cumplimiento de las normas de los conductores. Desafortunadamente, no todas las empresas y conductores abordan la seguridad con la seriedad que merece. Una cultura de seguridad deficiente afecta a las empresas, a los empleados y a todos los que comparten la carretera.
Las prácticas de seguridad de los conductores afectan a las empresas de transporte para las que trabajan y viceversa. Obviamente, tener buenas calificaciones en materia de seguridad es muy beneficioso para los conductores y las empresas de transporte para las que trabajan, una situación en la que todos salen ganando.
Los malos antecedentes de conducción individuales pueden dar lugar a veredictos nucleares, lo que les cuesta credibilidad a las personas y potencialmente les cuesta millones de dólares a las empresas para las que trabajan.
De manera similar, el hecho de que un conductor no mantenga actualizado su equipo puede dar lugar a auditorías y litigios, lo que aumenta las primas del seguro de la empresa y hunde su clasificación general como transportista de confianza. En consecuencia, la empresa transportista puede entonces contratar únicamente a conductores menos experimentados, lo que perpetúa el problema y crea una cultura empresarial con la que los conductores excelentes no querrán estar asociados. Tanto los conductores como las empresas transportistas contribuyen a los problemas asociados con los errores de seguridad, y ambos tienen un papel en la creación de la atmósfera de colaboración necesaria para priorizar e incentivar hábitos de conducción seguros. La buena noticia es que todos se benefician de tomarse en serio la seguridad vial.
La solución: todos para uno y uno para todos
Existen varias soluciones para los problemas actuales de seguridad y cumplimiento normativo de la industria del transporte por carretera. Todo debe comenzar con una cultura empresarial en torno a la seguridad en el transporte por carretera.
Si una empresa espera que sus camioneros obtengan excelentes resultados en materia de seguridad, debe tener clara su postura respecto de la importancia de la seguridad. Una cultura de seguridad no se refiere únicamente a los equipos y las operaciones, sino que comienza en el nivel de cómo una empresa se comunica con todas las prácticas comerciales y con todos los conductores. Las empresas deben dejar muy en claro a sus flotas y a los propietarios-operadores independientes por qué adoptar un enfoque proactivo en materia de seguridad beneficia a todos en lugar de imponer normas de seguridad de una manera distante, punitiva o excesivamente orientada al lucro.
En segundo lugar, las empresas deben crear un sistema de evaluación para la incorporación de conductores. Se pueden crear directrices claras en torno a los distintos niveles de experiencia en el sector del transporte. Los conductores experimentados con antecedentes impecables pueden incorporarse rápidamente, mientras que los conductores que carecen de la experiencia requerida pueden incorporarse a un ritmo más lento, con formación en seguridad como parte del proceso. Un sistema de clasificación honrará tanto la experiencia del conductor altamente calificado como proporcionará medios para que los conductores más nuevos adquieran la experiencia necesaria para mantener la seguridad y el cumplimiento, avanzar en sus carreras y beneficiar a los transportistas con los que trabajan.
En tercer lugar, las tarjetas de puntuación individuales interactivas pueden hacer que la gestión de la seguridad sea justa y eficiente. En la actualidad, los conductores reciben la puntuación del transportista para el que realizan las entregas. Aunque puedan ser conductores seguros a nivel individual, pueden verse afectados si la puntuación de su transportista es baja. En un escenario ideal, las empresas de transporte con acceso a datos de rendimiento basados únicamente en permisos podrían compartir esa información con los conductores individuales.
Las tarjetas de puntuación de seguridad individuales podrían proteger a los conductores de posibles auditorías y/o infracciones del DOT de la empresa de transporte que podrían afectar su puntuación individual. Los conductores pueden entonces hacer un seguimiento de su propio rendimiento utilizando sus tarjetas de puntuación, agregando los datos compartidos por su empresa de transporte, así como su propia seguridad y eficacia operativa. Una puntuación de seguridad individual alta sirve para legitimar al conductor como un profesional seguro, lo que beneficia su capacidad para asegurar buenas cargas, incluso si la puntuación colectiva de la flota asociada con su empresa de transporte no es tan alta.
Detrás de cada acción de seguridad cuidadosa y reflexiva hay respeto, comprensión y aprecio por todas las personas a las que afectan sus acciones. Los conductores de camiones seguros y que cumplen con las normas demuestran su consideración por sí mismos y por todos los que los rodean; los conductores inseguros y que no cumplen con las normas no lo hacen, incluso si tienen las mejores intenciones. Una mayor colaboración entre transportistas y operadores en la implementación de valores de seguridad compartidos, datos transferibles y ubicaciones de carga basadas en la experiencia ayudará a fomentar una mentalidad más justa entre todas las partes, lo que conducirá a menos accidentes, menores costos, flotas más fuertes y carreras profesionales más exitosas.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
