Parece que nos fascina especular sobre el peso de los camiones, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta que el peso real de los camiones está fácilmente disponible.
Los datos de cada camión y remolque se pueden determinar fácilmente mediante las básculas CAT que se encuentran en muchas paradas de camiones. Las estaciones de pesaje en la carretera (las que aún cuentan con personal) pesan los camiones para verificar que cumplen con las normas y el conductor recibe el número correspondiente.
Los equipos de pesaje en movimiento integrados en el pavimento en todo Estados Unidos capturan datos constantemente. Los equipos más modernos pueden detectar el camión específico que pasa por el sensor, cuántos ejes tiene (ya sea en el suelo o elevado) y el peso bruto combinado del vehículo y de cada eje. Incluso los paneles de carga tienen una cantidad significativa de datos estimados si los datos reales no son de interés.
Sin embargo, en medio de esta abundancia de datos, persiste la desinformación sobre los pesos de los vehículos. El peso en vacío del camión es algo que los fabricantes rara vez publican, aunque es probable que sea un factor muy importante que se discute durante las negociaciones a puerta cerrada con las flotas.
Las flotas sin duda saben —o deberían saber— el peso de sus propios camiones, aunque sólo sea por razones de facturación y cumplimiento normativo. Los reguladores deberían saber el peso de los camiones que circulan por las carreteras para hacer cumplir las normas. Los investigadores, incluidos la Junta de la Reserva Federal, los bancos, las empresas de inversión, las universidades, los centros técnicos, los ingenieros civiles, etc., deberían esperar razonablemente trabajar con datos de peso reales.
Sin embargo, la especulación continúa porque es más fácil hablar sin pensar que hacer la tarea necesaria. A menudo, los hechos impiden sacar conclusiones preconcebidas, por lo que se utilizan datos basados en opiniones. A menudo, se trata simplemente de un sesgo informativo: "Sé lo que sé y eso es todo lo que importa". Otras veces, es simplemente ignorancia basada en tomar la opinión de otra persona y darle credibilidad.
Antes, los hechos eran factuales, pero ahora suelen ser opiniones disfrazadas de hechos. No ayuda que los motores de búsqueda web y las herramientas de inteligencia artificial estén aparentemente reforzando la idea de que las opiniones más populares son hechos simplemente porque son populares.
La ciencia no es ajena a esta tendencia de que, de algún modo, un hecho se basa en la cantidad de personas que creen en algo. Las hipótesis populares a menudo se convierten en hechos aceptados en función de cuántos expertos aparentemente independientes han estado de acuerdo con ellas. La popularidad no siempre transmite la verdad. Por eso, a los nuevos investigadores se les suele tildar de agitadores y revolucionarios por cuestionar el statu quo y alterar el orden establecido de la ciencia.
Hay muchos ejemplos de esto, pero uno de los más famosos es el de Galileo, que desafió la teoría aceptada de que el universo giraba alrededor de la Tierra. El precepto de que el universo giraba alrededor de la Tierra fue postulado por nadie menos que Aristóteles y había formado la base de los sistemas de creencias durante siglos, así que ¿cómo podría ser erróneo? Los hechos y las opiniones a menudo chocan.
Al hablar sobre el peso de los camiones, parece que se pone de relieve invariablemente que muchas personas creen que todos los camiones funcionan con el peso máximo en todo momento y que todos recorren largas distancias todos los días con ese peso. La NACFE ha escrito varios informes en los que se analizan los pesos reales de los camiones basándose en datos reales. Aun así, existe una fascinación por encuestar a las personas sobre lo que creen que son los pesos y luego, de algún modo, darle a esa información un carácter fáctico.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos ha estado trabajando en una actualización muy esperada de la Encuesta de Inventario y Uso de Vehículos (VIUS), la última de las cuales se publicó en 2002. La información de 2002 se utilizó en innumerables informes para justificar conclusiones. La palabra clave está en el título: “encuesta”. Es una recopilación de opiniones. Hasta ahora, los datos de las encuestas eran quizás una de las pocas formas de obtener información sobre los vehículos. Ahora, en la Era de la Información, los datos reales están disponibles al instante en su teléfono inteligente. Mire cualquier programa de mapas y podrá ver al instante dónde se produjo el accidente y cuánto tráfico hay allí. Puede obtener al instante información sobre el clima y la calidad del aire. Puede ver dónde están todas las obras.
Los datos sobre el peso de los camiones son omnipresentes, pero no se aprovechan. Sin embargo, insistimos en preguntar a la gente cuánto pesan sus camiones. Uno de los problemas constantes para las flotas es que las estimaciones del peso de la carga útil que aparecen en los tableros de carga son notoriamente incorrectas. Dado que estas estimaciones suelen influir en el precio, existe cierto incentivo para subestimar el peso desde la perspectiva del transportista y sobreestimarlo desde la perspectiva del transportista. ¿No sería fantástico si los números realmente provinieran de datos medidos?
Las estadísticas suelen desempeñar un papel importante a la hora de argumentar que estas cifras basadas en opiniones son veraces. Un análisis de 100 estimaciones de peso debe significar que es estadísticamente significativo, ¿no es así? La cantidad no significa precisión. Basta con observar las encuestas de votación antes y después de una elección, o las estimaciones de acciones antes de la campana para ver que un gran número de opiniones no necesariamente se traduce en hechos.
El peso de los camiones parece algo muy fácil de calcular. En este sentido, Internet y las redes sociales podrían beneficiarse de que la gente publique y recopile los datos de peso de camiones reales.
Para saber cuál es el peso real del camión y el remolque sin carga en comparación con el peso con carga, basta con medirlo. Hay sistemas que lo hacen con regularidad. Tal vez alguien podría crear un repositorio en línea de esos sistemas. Como dijo tan acertadamente el agente Mulder de Expediente X: “La verdad está ahí fuera”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
