La pandemia del coronavirus afectó a casi todos los segmentos comerciales imaginables durante al menos algún tiempo este año, pero la industria del transporte por carretera tuvo mejor desempeño que muchos.
El sector del transporte por carretera perdió casi 100,000 empleos debido a que la COVID-19, las consiguientes órdenes de confinamiento y el aumento vertiginoso de la tasa nacional de desempleo redujeron el gasto de los consumidores. El empleo en el sector ha repuntado mensualmente desde abril, pero aún no ha alcanzado los niveles prepandemia. Los conductores que respondieron a la encuesta "Lo que quieren los conductores" de CCJ de 2020 (quienes permanecieron al volante durante el brote) esperan ganar aproximadamente lo mismo que el año anterior.
Solo el 33 % de los encuestados esperaba ganar menos que en 2019. La mayoría (42 %) esperaba ganar lo mismo, mientras que el 25 % esperaba ganar más. Los propietarios-operadores de vehículos arrendados fueron el grupo más numeroso que esperaba una reducción salarial: el 45 % indicó que, según el número de kilómetros y cargas que recorrió en lo que va de año, esperan ganar menos que el año pasado.
“La única razón por la que ganaré más este año es porque el COVID ha mantenido bajos los precios del combustible”, dijo James Schiebrel, propietario-operador arrendado con sede en Monroe, Georgia.
Roy Shultz, conductor de Transportation Services Unlimited desde hace más de 20 años, espera que transportar blanqueador de uso industrial le permita ganar más dinero para fin de año, ya que la demanda de productos químicos para combatir virus se mantiene estable.
Otros transportes relacionados con el COVID también han mantenido los kilómetros en aumento.
“Mis rutas dedicadas son de alimentos y precursores de alimentos, por lo que nuestras rutas en realidad se volvieron más estables y confiables con COVID-19”, dijo el conductor de Dart Express, James Duff, un veterano del transporte por carretera con más de dos décadas.
A pesar de la falta de una estrategia probada sobre cómo las empresas deberían responder a una pandemia, la mayoría de los encuestados se mostraron satisfechos con la reacción corporativa. Casi el 60 % de los conductores afirmó que su empresa hizo todo lo razonablemente posible para que los conductores pudieran seguir generando ingresos en la carretera y a salvo del virus. Solo el 17 % consideró que la respuesta fue deficiente. El 24 % restante opinó que la empresa compartió información básica, actualizaciones o equipo de protección individual (EPI), pero por lo demás, apenas hubo cambios en el día a día.
“Para mí, lo justo es bueno”, dijo Alexandria Perkins, conductora regional de la empresa Wiley Sanders. “La vida en el astillero era, afortunadamente, normal”.
Cassandra Chotiner, conductora de Nick Strimbu, comentó que la empresa de transporte con sede en Ohio proporcionó mascarillas artesanales, desinfectante de manos, guantes y kits de limpieza para todos los camiones de los conductores, "y modificó las políticas para que nuestro taller tenga que desinfectar después de estar en nuestros camiones y nadie más pueda usarlos. Si estamos de vacaciones y el camión de un conductor se avería, tiene que esperar o lo ponen en un vehículo de alquiler para que no se contagie. En mi opinión, mi empresa está haciendo un excelente trabajo".
pagar las cuentas
En 2019, la cantidad de conductores que se encuentran en el extremo superior de la escala salarial (aquellos que ganan más de 100,000 dólares al año) disminuyó levemente con respecto al año anterior, cayendo solo 2 puntos, del 12% al 10%. Los propietarios-operadores de vehículos arrendados (el 34% de los que más ganan) se llevaron la mayor parte de la disminución salarial.
Solo el 5% de los conductores de empresa encuestados afirmó ganar seis cifras en 2019, y el porcentaje de conductores que ganaron entre $75,001 y $100,000 se mantuvo prácticamente sin cambios respecto al año anterior, con un 24%. El grupo de conductores con ingresos entre $50,001 y $75,000 alcanzó el 47% el año pasado, frente al 45% de 2018. El número de conductores con ingresos entre $35,001 y $50,000 se redujo un 3%, pasando del 20% en 2018 al 17% el año pasado, y el de conductores con ingresos de $35,000 o menos disminuyó del 6% en 2018 al 5% en 2019.
A pesar de los salarios relativamente estables año tras año, los encuestados señalaron que pagar las facturas mensuales fue su principal preocupación (28%) por segundo año consecutivo.
“La industria necesita estándares salariales semanales mínimos, no sólo basados en el kilometraje”, dijo el conductor de Cardinal Logistics, Barry Robinson.
Los problemas económicos fueron dos de las tres principales preocupaciones de los conductores: en segundo lugar, su salud (2%), y en tercer lugar (19%), ahorrar para la jubilación. El tiempo en casa y la vida familiar (14%) ocuparon el cuarto lugar, y la seguridad laboral (13%) completó las cinco primeras.
“Todos los aspectos de la vida son extremadamente importantes, desde las finanzas hasta cómo sustentas a tu familia y tu vida familiar”, dijo Shultz. “Solía conducir por la carretera y no veía la casa durante cinco semanas seguidas. Antes de volver a hacerlo, preparo hamburguesas”.
Con tanto estrés personal alimentado por la falta de tiempo en casa y los salarios irregulares, los conductores, como era de esperar, clasifican ambos problemas como dos de las tres razones principales por las que las empresas de transporte tienen dificultades para encontrar y retener conductores. Casi el 70% de los encuestados dijo que las flotas no ofrecen suficiente salario y el 50% dijo que las empresas de transporte no permiten suficiente tiempo en casa. El 98% de los conductores encuestados mencionó la falta de respeto y apoyo a los conductores una vez que están en la carretera.
Perkins, quien ha conducido durante menos de 10 años, dijo que muchas empresas no trabajan para hacer que los conductores se sientan como un miembro del equipo, sino que los tratan como "sólo un medio para un fin".
Los conductores también señalaron que la falta de respeto se extiende más allá del nivel de la flota, pero tener el apoyo de un empleador una vez que abandonan el astillero es de gran ayuda.
“Arriesgamos nuestra vida, salud, cuerpo y familia a diario para que este país avance, pero nos tratan como personas de tercera clase, ni siquiera nos permiten usar el baño al llegar a nuestro destino”, dijo Donnette Williams, propietaria y operadora de Landstar. “Les llevamos su mercancía para que puedan mantener su empresa en marcha, pero sus baños son solo para empleados”.
Más dinero (y respeto), menos problemas
El salario adicional (33 %) encabeza la lista de razones por las que los encuestados considerarían cambiar de trabajo y conducir para otra flota. Ofrecer a los conductores la posibilidad de elegir rutas y recorridos (21 %) ocupa el segundo lugar, y mostrar aprecio a los conductores y desarrollar un ambiente de equipo (19 %) ocupa el tercer lugar.
“Creo sinceramente que si una empresa fomenta un ambiente de trabajo saludable, el conductor se sentirá más leal y no querrá irse”, afirmó Perkins.
Si bien los conductores pueden verse influenciados por pagos mayores, la forma en que los reciben es importante. Solo el 2% de los encuestados afirmó que consideraría cambiar de transportista por una gran bonificación al contratarlo, la misma cantidad que indica que optaría por un camión más nuevo.
“Solo necesito un buen camión para hacer mi trabajo de manera segura”, dijo el conductor de Southeastern Freight Lines, Jeremy Wilson.
“No me importa la marca del camión que conduzco”, añadió Thomas Kirkpatrick, conductor de Leggett and Platt. “Mientras esté limpio y tenga buena mecánica, estoy contento”.
Un equipamiento más cómodo para el conductor puede no ser el factor decisivo a la hora de contratar a un nuevo conductor, pero puede desempeñar un papel en un paquete general más amplio, y el factor más importante no es el camión en sí. Casi el 70% de los encuestados dijo que era importante un asiento especial que mejorase la comodidad durante largas horas de conducción. A continuación (55%) estaba una unidad de potencia auxiliar, seguida de un camión de último modelo (51%). Un dormitorio grande sería atractivo para el 49% de los conductores, seguido de la radio por satélite (41%). Una transmisión automática (21%) era menos deseable que una suscripción a televisión por satélite (25%) y dispositivos de comunicación móvil para mantenerse en contacto con el despacho (32%).
"Las transmisiones automáticas no tienen ninguna ventaja sobre la capacidad de un buen conductor para conducir y cambiar de marcha", dijo el conductor de ABF Mike Boyd.
La acumulación de tecnología tampoco resulta atractiva para los conductores que buscan un nuevo transportista. Más de la mitad (53%) dijo que esperan que la nueva tecnología facilite a las flotas la supervisión y el control de los conductores, y otro 28% cree que la nueva tecnología facilitará la conducción de los camiones, lo que provocará una reducción de los salarios.
Si se les diera la oportunidad de hacerse cargo de su propia flota e implementar un cambio, el 27 % de los encuestados afirmó que aumentaría el salario para atraer y retener a los conductores. Otro 18 % afirmó que ofrecería un salario mínimo garantizado o kilometraje/cargas, y el 14 % afirmó que ofrecería excelentes beneficios de salud y un plan de jubilación 401(k).
“No importa una sola cosa”, añadió el conductor de Mid Age Transport, Bret Hatch. “Es una combinación, como el seguro médico y un salario mínimo semanal. Ese seguro es inútil si no puedes pagar tus facturas”.
aguantando ahí
A pesar de la insatisfacción con el salario, la gran mayoría de los encuestados piensa seguir adelante, ya que el 93% calificó sus perspectivas a largo plazo de conducir un camión como “buenas” o “regulares”. Solo el 7% señaló la necesidad de buscar otro trabajo.
“Este trabajo se basa en el respeto y el dar y recibir”, dijo el piloto de Creta, Charlie White. “Algunas semanas son geniales, otras regulares, y luego hay una semana horrible. Y hay que aceptarlo”.
La mayoría de los encuestados (44%) se mostraron satisfechos conduciendo para una flota siempre y cuando su salario aumentara anualmente, pero al 22% le gustaría abandonar el sector por completo. El mismo número (14%) preferiría quedarse en el sector pero en un puesto no relacionado con la conducción, o comprar su propio camión y convertirse en propietario-operador.
Más de la mitad (55%) aún no está seguro de cuándo piensa jubilarse, mientras que el 7% piensa abandonar su carrera profesional en el transcurso del próximo año. Entre los que no tienen planes de jubilarse, el 40% dijo que es porque les gusta su trabajo y otro 37% dijo que es porque necesitan el dinero.
La mitad de los conductores de empresa encuestados dijeron que tenían un paquete de jubilación a través de su empleador, pero el dinero también es un factor a considerar a la hora de posponer la jubilación, ya que el 66% de todos los conductores encuestados dijeron que no habían ahorrado suficiente dinero para jubilarse.
La necesidad de más dinero y de aumentos salariales fue un tema claro en la encuesta anual, pero no fue la razón número uno que los conductores mencionaron como lo que más les disgusta de su trabajo. Ese honor le corresponde al gobierno, ya que el 1% dijo que las regulaciones dificultan el trabajo y la vida. La falta de respeto ocupa el segundo lugar con un 34%, y el 2% mencionó no ganar suficiente dinero, el mismo porcentaje que el número de conductores que dijeron que les gustaba su trabajo y no tenían quejas.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/what-do-truck-drivers-want-survey-results/
