Al comenzar 2020, muchas compañías aéreas estaban contentas de haber sobrevivido el año pasado y, gracias a los recortes de impuestos federales y a una Casa Blanca favorable a las empresas que se dirigía a la campaña de reelección, eran optimistas sobre lo que les esperaba.
Según una encuesta realizada por la CCJ a finales de enero, las reducciones de impuestos corporativos promulgadas en 2017 ayudaron al 48% de los transportistas de alquiler y al 52% de los transportistas privados a invertir en nuevos equipos el año pasado, mientras que el 44% y el 39%, respectivamente, afirmaron haber aumentado el salario de los conductores. Solo el 12% de los transportistas de alquiler y el 14% de las flotas privadas afirmaron haber ingresado esa inyección de efectivo.
Muchos de los comentarios en la encuesta depositaban gran esperanza en que la sólida economía estadounidense se fortalecería aún más, impulsando el crecimiento del transporte nacional de mercancías y, por extensión, las tarifas. Apenas dos meses después, la COVID-19 ha desvanecido ese optimismo.
El informe mensual DataPulse Plus de la firma de investigación MacKay & Company indicó a finales de marzo que su panel de flotas prevé una fuerte caída en las millas de ingresos, con las aerolíneas pronosticando una caída del 10.3 % en los próximos dos a tres meses. En contraste, el informe de enero de la agencia, previo a la pandemia mundial, mostró que los miembros del panel de flotas esperaban un aumento del 2 % en las millas de ingresos este año con respecto a 3. Actualmente, el grupo de transportistas espera que las millas de ingresos terminen el año un 1.2 % por debajo de los niveles del año pasado, un déficit neto del -2019 % con respecto a las expectativas con las que recibieron el Año Nuevo.
Otra encuesta de CCJ enviada la semana pasada, mientras se aceleraba el aumento de la pandemia, mostró que el 41% de los encuestados ya habían visto una caída en los niveles de carga, datos que concuerdan con los recopilados de más de 2 millones de vehículos conectados a Geotab en todo el mundo durante los últimos dos meses.
Desde el lunes 16 de marzo hasta el viernes 16 de marzo, los datos de Geotab muestran que ha habido una caída significativa en la actividad de transporte comercial tanto en los EE. UU. como en Canadá en comparación con los niveles de referencia registrados del 27 de febrero al 27 de marzo de 1. Estados Unidos ha perdido casi el 1% de su actividad normal de transporte comercial.
“Reservamos y damos servicio a un gran volumen de ferias comerciales”, señaló un encuestado de una flota privada con hasta 500 camiones en la encuesta de CCJ de marzo, “y ese flete es inexistente en este momento”.
Los yacimientos de petróleo y petróleo han desacelerado drásticamente, y los transportistas que apoyan la fabricación de automóviles y el transporte de carga especializado notaron que, a medida que esas plantas cierran, esas cargas se van con ellas.
“Los fabricantes y nuestros clientes están cerrando”, escribió un encuestado que contrató hasta 250 camiones.
Según la reciente encuesta de la CCJ, los transportistas con hasta 99 unidades motrices fueron los más afectados: el 47 % registró pérdidas en el transporte de carga. Las flotas con 100 camiones o más se encuentran en mejor situación: solo el 27 % registró una disminución en el transporte de carga y el 51 % un aumento. Entre los transportistas con menos de 100 unidades, el 24 % reportó un aumento en el transporte de carga.
Si bien el movimiento de vehículos comerciales alrededor de almacenes y tiendas minoristas ha disminuido entre un 20 y un 30%, el director ejecutivo de Geotab, Neil Cawse, dijo que el flujo de productos esenciales alrededor de las tiendas de comestibles solo ha disminuido un 10% desde el 15 de marzo de 15.
“Somos un transportista 100% refrigerado y estamos recibiendo grandes volúmenes de carga”, escribió un encuestado de la CCJ con hasta 500 unidades, mientras que otros señalaron que los envíos a tiendas minoristas de alimentos y artículos para el hogar se han triplicado. “Muchas tiendas minoristas están cerrando temporalmente, pero los productos de aseo y comestibles están en auge”, añadió un transportista contratado con más de 1,000 camiones.
Se espera que más del 90% de los transportistas con hasta 100 camiones crezcan (35%) o se mantengan estables (56%) este año, según la encuesta de CCJ de enero. Los transportistas con 100 camiones o más se mostraron ligeramente más optimistas: el 41% espera un crecimiento este año y el 55% se mantiene estable. Sin embargo, las condiciones actuales han sido especialmente difíciles de afrontar para las flotas que invirtieron en nuevos activos el año pasado.
Un transportista contratado con menos de 25 camiones comentó en la encuesta de marzo de CCJ que el difícil clima empresarial de 2020 ya ha obligado a la empresa a deshacerse de 20 unidades alquiladas y cancelar pedidos de camiones y remolques planificados previamente. En total, el 19 % de los encuestados afirmó que ya había cancelado pedidos de camiones nuevos (12 %) y/o remolques (7 %).
A pesar de lo difíciles que han sido las últimas dos semanas, los encuestados en nuestra encuesta de marzo no esperan mucha mejora en los próximos 30 días, y el 48% espera una disminución en el volumen de carga hasta abril.
“Cuando termine el aumento de las compras de comestibles, esperamos que el transporte de mercancías en general disminuya”, escribió un transportista contratado con más de 1,000 camiones.
No todas las noticias son malas. Solo el 15% de los encuestados se vio obligado a reducir su plantilla de personal no conductor, y el 13% a eliminar conductores. Existe cierto optimismo entre el grupo, ya que el 28% espera que los niveles de carga se mantengan, mientras que otro 25% prevé un aumento.
“Vemos la luz al final del túnel”, escribió un transportista de carga a granel contratado con hasta 100 camiones. “Preveo que las cosas empezarán a volver a la seminormalidad, aunque se definirá como una nueva normalidad. Es probable que las cosas se mantengan diferentes durante un tiempo”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
