Febrero 25, 2020

El pago de 55 millones de dólares a los conductores ordenado por el tribunal por Walmart es un recordatorio aleccionador para las flotas: revisen los manuales de sus empleados

Manuales de empleados, flotas

En enero, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito confirmó una sentencia de 9 millones de dólares contra Walmart y su flota de camiones privados por violaciones de las leyes de salario mínimo del estado de California. En su opinión formal, el tribunal destacó que el lenguaje de las políticas de Walmart, tal como están escritas en sus manuales de pago a los conductores, fue un factor decisivo en la sentencia.

En otras palabras, el tribunal no se centró en el testimonio que Walmart o los conductores presentaron sobre la práctica real; se centró en el lenguaje del manual del conductor de Walmart.

La orden es un duro recordatorio para las flotas: revisen los manuales de sus empleados y asegúrense de que cumplan con las leyes de salario mínimo.

Los tribunales examinan regularmente el texto de los manuales de las empresas para determinar si las políticas y los procedimientos cumplen o infringen las leyes estatales y federales. Pasar por alto los detalles o no revisarlos ni actualizarlos periódicamente puede ser un error costoso.

Por ejemplo, ¿los manuales para contratistas independientes y para propietarios-operadores son idénticos a los manuales para empleados? Esta es una práctica riesgosa que podría exponerlo a reclamos por clasificación errónea. En cambio, asegúrese de tener políticas separadas que aborden las distinciones únicas entre sus empleados y conductores contratados.
Fotografías de Elena Adang y Lesley Sachs

¿Existen disposiciones en los manuales de los conductores que indiquen o limiten cómo pueden emplear los conductores el tiempo de inactividad? Si es así, se debe revisar este texto para proteger a su empresa de una posible mayor responsabilidad y para confirmar la coherencia con las prácticas de pago.

El Noveno Circuito sostuvo que Walmart debe compensar a los conductores por el tiempo pasado en escalas porque el lenguaje contenido en las políticas de Walmart sobre escalas era prueba suficiente de que Walmart “ejercía control” sobre los conductores durante esos descansos.

Por ejemplo, los manuales para conductores de Walmart establecían que se podía tomar un descanso en casa “solamente después de recibir la aprobación de un miembro de la gerencia de Transporte” y que un “descanso no autorizado en casa” es “inaceptable y puede dar lugar al despido inmediato”.

El tribunal sostuvo que, si bien los “empleados podían haber tenido la libertad de abandonar el camión y dedicarse a actividades personales durante las escalas”, el lenguaje de la política “restringía la libertad de movimiento de los conductores e impedía que estos tomaran una decisión unilateral de pasar las escalas en casa sin aprobación previa”, lo que hacía que el tiempo de inactividad fuera compensable. Walmart no había estado pagando por este tiempo de inactividad y, después de tener en cuenta las horas adicionales, el tribunal determinó que Walmart estaba violando la ley de salario mínimo de California.

La decisión puso de relieve que Walmart cometió un error al incluir en su política un lenguaje que era excesivo e incoherente con sus propias prácticas. Ahora, piense en sus propios manuales para conductores o empleados. ¿Tiene tanta confianza en ellos que apostaría el resultado de una demanda colectiva a que el lenguaje que usan actualmente sea el correcto? Probablemente no.

Los litigios por reclamaciones salariales y de horas de trabajo están aumentando en todo el país, y las empresas deben prever que sus políticas corporativas estarán bajo la lupa del sistema judicial si alguna vez son demandadas por una violación de salarios y horas de trabajo.

Es fundamental que revise periódicamente sus manuales de empleados y conductores para garantizar su cumplimiento y precisión. También debe asegurarse de distribuir y recopilar diligentemente los formularios de reconocimiento de empleados y conductores. Esto no solo ayudará a evitar que sus propias políticas se utilicen en su contra, sino que también respaldará su defensa en este tipo de reclamaciones.

Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/walmart-payout-truck-drivers-fleets-check-employee-manuals/

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