Los meses de invierno han llegado y con él la multitud de accidentes que ocurren anualmente como consecuencia de que los conductores conducen como si el tiempo no hubiera cambiado.
La nieve, el hielo y la niebla exigen que los conductores reduzcan la velocidad y aumenten la distancia de seguridad, pero John Rugarber, director de seguridad de AIM Transportation Solutions, afirmó que la mayoría de los conductores (tanto de pasajeros como profesionales) no respetan estas normas que salvan vidas. Conducir demasiado rápido para las condiciones es la principal causa de accidentes relacionados con el invierno, seguida de no mantener una distancia de seguridad, no adaptarse a la baja visibilidad y perder tracción al frenar.
Según el Programa de Gestión del Clima en las Carreteras de la Administración Federal de Carreteras, el 24% de los accidentes relacionados con el clima ocurren en carreteras cubiertas de nieve, aguanieve o hielo. Por lo tanto, es la temporada de los tractocamiones que se desvían en el 70% de las carreteras de Estados Unidos ubicadas en regiones nevadas que reciben más de cinco pulgadas de nieve al año.
"Por mucho que creas que estás reduciendo la velocidad lo suficiente, lo más probable es que no sea así", dijo Rugarber.
Rugarber ofreció algunos consejos para los gerentes de seguridad y los conductores durante la temporada de invierno, y reducir la velocidad, seguido de cerca por aumentar la distancia, es su principal consejo en cualquier condición climática, ya sea nieve, niebla o hielo.
Dijo que, para la distancia de seguridad, AIM recomienda seis segundos en una carretera seca. En una tormenta, un conductor necesita aproximadamente un 50 % más de distancia de frenado que en una carretera seca. Con nieve, los conductores necesitan el doble de la distancia de frenado normal, y con hielo, los conductores necesitan el triple de la distancia de frenado normal.
“Recorremos las carreteras todos los días. Muy pocas personas pueden respetar esa distancia de seguridad, y es una pena porque los hábitos que adoptamos cuando el clima es perfecto son los mismos que adoptamos cuando el clima empeora”, dijo Rugarber. “La mayoría de las personas no cambian drásticamente su forma de conducir cuando pasa de hacer buen tiempo a hacer mal tiempo”.
Si bien el mal tiempo abunda durante todo el año, los meses de invierno traen consigo condiciones más variadas, como la niebla. Rugarber dijo que la época más común de niebla es el otoño y el invierno. Su principal consejo es usar las luces bajas.
“No use las luces altas cuando esté conduciendo con niebla. Algunas personas creen que podrán ver mejor si encienden las luces altas, pero en realidad la niebla se refleja en el banco de niebla y les da en la cara”, dijo. “Mantener las luces bajas encendidas mantendrá las luces delanteras apuntando hacia la carretera”.
Pero el hielo era el lugar donde realmente podía arrojar algo de luz.
Aunque es casi imposible saber cuándo hay hielo negro, ofreció varias señales de advertencia útiles.
&bull, Acumulación de hielo en el exterior de los espejos
&bull, El sonido de tus neumáticos en la carretera desaparece
&bull, No sale agua pulverizada de los neumáticos del remolque
Rugarber dijo que los conductores también pueden estar atentos a su entorno, simplemente sabiendo que el hielo negro se forma aproximadamente a 32 grados, más o menos, y que eso cambia cuando se pasa del asfalto al concreto en un paso elevado. Algunos consejos que ofreció incluyeron evitar cambiar de carril al ingresar a una zona de paso elevado, quitar el pie del acelerador pero no tocar el freno si siente que su remolque se está desprendiendo y evitar los grupos de vehículos.
Y si las condiciones son demasiado malas, simplemente deténgase, dijo.
Dijo que es importante recordar que también existen preocupaciones de seguridad después de una tormenta.
“Asegúrese de informar a sus conductores que, cuando salgan de estas zonas de nieve, hielo y aguanieve, se detengan en algún lugar y observen la parte trasera y delantera de su vehículo, porque inevitablemente la nieve también se acumula en las luces. Recuerden limpiar la cinta reflectante”, dijo. “Creo que muchos conductores ni siquiera saben que pueden recibir una multa por esas infracciones”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
