Los huracanes sorprenden a muy poca gente. En la mayoría de los casos, la hora y el lugar de llegada a tierra y la gravedad se conocen con horas (o días) de antelación, pero siempre crean atascos logísticos para el transporte de mercancías entrantes y salientes.
“Debido a que los flujos de carga siguen una dirección bastante uniforme y general, cuando se producen estos desastres naturales, se interrumpen los flujos de carga que ya existían. Lo que sucede es que habrá una gran cantidad de carga entrante a esas zonas de desastre natural, o a esas zonas embargadas por la FEMA o a esas zonas de riesgo de la FEMA, y esos materiales entrantes que van a entrar allí serán los productos básicos necesarios para dar servicio al desastre: el agua, el hielo, los alimentos, la madera”, dijo Mark Derks, director de marketing de 3PL BlueGrace Logistics, “pero lo que la gente tampoco entiende es que la carga que salía de esas zonas todavía tiene que salir. La carga que sale de esas zonas de desastre natural también es parte de la demanda”.
El huracán Ida afectó el transporte de carga que entraba y salía de Nueva Orleans una semana antes de tocar tierra el 29 de agosto. El volumen de carga entrante aumentó un 5 % entre el 22 y el 28 de agosto, según DAT, mientras que el volumen de carga saliente aumentó un 19 % en comparación con la semana anterior. Los transportistas con control de temperatura también estuvieron ocupados alejando la carga de la tormenta, y el volumen de carga saliente aumentó un 25 % semana tras semana.
Nueva Orleans no suele ser un gran mercado de plataformas, pero durante la temporada de huracanes, los cargamentos entrantes de materiales de construcción, maquinaria y madera aumentan en previsión de la alta demanda durante la reconstrucción. Hace tres semanas, los volúmenes de plataformas entrantes aumentaron un 47 % semana tras semana antes de caer a niveles más típicos, según DAT.
Los datos de Truckstop.com y FTR Transportation Intelligence para la semana que finalizó el 3 de septiembre muestran que tanto el segmento de furgonetas secas como el de refrigerados registraron sus tarifas spot totales semanales (incluido el combustible) más altas de la historia, gracias a lo que las empresas denominaron el "efecto meteorológico y festivo". El volumen refrigerado también alcanzó un máximo histórico, superando el récord de la semana anterior.
Impacto duradero en los transportistas
Según Derks, la intersección de la carga entrante y saliente de una ubicación afectada “restringe la capacidad disponible para la cadena de suministro. Con esa restricción o contracción de la capacidad disponible, comienza a afectar los niveles de servicio, comienza a afectar la disponibilidad de capacidad en general, comienza a afectar los precios y agrega muchas otras dinámicas y elementos al movimiento de carga dentro y fuera de esas áreas, tanto para los transportistas como para los transportistas”.
Los impactos en el flujo de carga, dijo Derks, generalmente se sienten más de un mes después de un desastre natural.
“Generalmente, lo que sucede es que cuando hay un desastre natural como el huracán Ida, se espera un mínimo de dos semanas, pero probablemente más como un mes, probablemente unos buenos 30 días de interrupción de esta capacidad y luego podría tomar dos semanas u otros 30 días para reposicionar todo ese equipo nuevamente en el lugar donde va su flujo de carga normal”, dijo.
Los transportistas pueden predecir la estacionalidad, pero la planificación ante un desastre natural requiere más previsión, especialmente cuando se trata de prestar servicio a los clientes y potencialmente asumir tareas de socorro y recuperación.
“¿Qué va a hacer como transportista desde un punto de vista estratégico? ¿Cuál será su estrategia en cuanto a ser proactivo y prescriptivo en caso de que llegue un huracán y usted sea un transportista con base en FEMA o trabaje para un 3PL como BlueGrace Logistics, que es un proveedor autorizado de FEMA?”, dijo Derks.
El plan de un transportista, dijo Derks, debe ser un plan de ataque de tres frentes que cubra al transportista, al cliente y al conductor.
“Lo más importante que se debe hacer en relación con la planificación y la estrategia es mejorar la comunicación”, dijo Derks, destacando la importancia de que todas las partes interesadas conozcan el plan de acción tras un fenómeno meteorológico severo. “Los transportistas pueden adelantarse a la curva y comunicar a sus clientes que van a transportar carga a un punto crítico de FEMA o que un área en la que se encuentra dicho cliente se verá afectada por un huracán y eso afectará nuestro flujo de carga, afectará nuestra capacidad disponible, afectará nuestro servicio y afectará nuestros precios”.
Si bien puede parecer casi contraintuitivo, Derks dijo que los transportistas harían bien en trabajar con sus clientes en áreas propensas al mal tiempo para encontrar transportistas alternativos como medida de seguridad.
“No dependan únicamente de mí, el transportista”, dijo. “Elaboren una guía de rutas más completa para la temporada de huracanes o creen un grupo más amplio de otros transportistas que puedan llegar durante estos períodos y aliviar algunas de las limitaciones de capacidad”.
La mayoría de las empresas, especialmente aquellas en áreas propensas a tormentas, tienen planes de continuidad comercial que detallan cómo deben continuar las operaciones comerciales después de daños generalizados o cortes prolongados, y Derks dijo que los operadores deberían involucrarse en esa planificación.
“La mayoría de los transportistas, especialmente los grandes, van a tener planes de continuidad para cuando ocurran desastres naturales”, dijo. “Consiga esos planes y hable con sus clientes sobre cómo puede ser parte de su planificación de continuidad y cómo sus activos y sus conductores pueden ser parte de eso”.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/business/article/15114402/trucking-companies-can-benefit-from-volatility-pre-poststorm
