Imaginemos un escenario: un huracán se dirige a toda velocidad hacia la costa y amenaza con interrumpir las cadenas de suministro y causar caos en la industria del transporte por carretera. Un plan de preparación para desastres sólido no es solo un lujo cuando se trata de desastres naturales, es una necesidad absoluta.
En 2017, el huracán Harvey, de categoría cuatro, causó daños por unos 145 millones de dólares, según el Centro Nacional de Huracanes. Aunque la temporada de huracanes del Atlántico no comienza oficialmente hasta junio, el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jonathan Porter, advirtió en un informe del 20 de febrero que existen "preocupaciones serias y crecientes" de una temporada potencialmente "sobrecargada".
Esto se debe a dos factores: la llegada prevista de La Niña, que podría coincidir con la temporada de huracanes en el Atlántico, y las temperaturas oceánicas históricamente cálidas. Según AccuWeather, “el agua caliente es el combustible de los huracanes”, por lo que el inminente calor récord en el Atlántico durante la temporada de huracanes es motivo de preocupación.
Dada la amenaza inminente de una temporada de huracanes severa, es prudente que los transportistas y las empresas de la cadena de suministro realicen una revisión exhaustiva de sus planes de emergencia para prepararse para posibles interrupciones.
La comunicación proactiva es vital
Para la empresa de logística ArcBest, el director de estrategia, Dennis Anderson, dijo que es crucial contar con un marco integral de gestión de crisis, que incluya monitoreo activo adverso y comunicaciones proactivas para planes en caso de condiciones climáticas adversas.
Cuando el clima invernal de enero afectó a varios centros de servicio de ABF Freight (una empresa de ArcBest), Anderson dijo que los equipos monitorearon de cerca las condiciones y tomaron decisiones apropiadas sobre los cierres.
“Alertamos de manera proactiva a los clientes sobre envíos en nuestra red y proporcionamos información a los empleados de nuestros equipos de soporte interno para ayudar a atender a esos clientes rápidamente”, afirmó.
La comunicación proactiva es fundamental para minimizar las interrupciones del servicio, afirmó Anderson.
“Evaluamos periódicamente los procesos para garantizar que nuestros planes garanticen la seguridad de nuestros empleados y satisfagan las necesidades cambiantes de nuestros clientes”.
A menudo, las asociaciones de camiones estatales son clave para establecer protocolos de comunicación, dijo Alix Miller, presidente y director ejecutivo de Florida Trucking Association.
“Tienen representantes acampados en centros de operaciones de emergencia, están entre los primeros en recibir exenciones y exenciones, y tendrán conocimiento inmediato de primera mano de la situación en el terreno en función de su relación con la oficina ejecutiva, las agencias estatales y las fuerzas del orden”, dijo.
Durante el huracán Ian de categoría 5 en el Atlántico en 2022, Miller recordó haber trabajado directamente con un transportista que intentaba entregar suministros de emergencia en el suroeste de Florida.
“Estuve al teléfono minuto a minuto con la Patrulla de Carreteras de Florida, mientras estaban en la orilla de la I-75, y me informaron cuando la carretera interestatal estaba intransitable o despejada y cuando eso cambiaba”, dijo. “Les transmití esa información de inmediato para mantener a los conductores y la carga fuera de peligro sin sacrificar la eficiencia”.
Además de priorizar la comunicación proactiva y transparente, aprovechar la tecnología también es un aspecto clave, afirmó Diana Brown, vicepresidenta sénior de operaciones de ventas y experiencia del cliente en XPO. Brown afirmó que XPO utiliza herramientas impulsadas por IA para adaptar de manera eficiente las rutas en respuesta al tráfico, las condiciones de la carretera y los posibles riesgos de eficiencia.
Preparándose para lo peor
Tener un plan de contingencia operativo para abordar diversos escenarios cuando los protocolos estándar se interrumpen o no están disponibles también es crucial, dijo Amos Rogan, líder de operaciones LTL en el proveedor de servicios de cadena de suministro y transporte de carga Averitt.
Teniendo en cuenta que las tormentas y otros incidentes pueden provocar cortes de energía, Rogan señaló que la empresa implementa de manera proactiva al menos una parte de su plan de contingencia en respuesta a huracanes o fenómenos meteorológicos previstos. Esto incluye asegurarse de que los asociados sepan para qué se están preparando y cuáles son sus responsabilidades ante un evento de ese tipo.
“Siempre decimos: ‘Nos preparamos para lo peor, esperamos lo mejor’”, dijo Rogan, señalando cómo la empresa se esfuerza por revisar cómo se desempeñó con su plan de contingencia y ajustarlo en consecuencia.
“Un plan de contingencia sólo es valioso si se lo trata como un documento vivo, que se actualiza a medida que se desarrollan los acontecimientos y avanza la tecnología. De lo contrario, se vuelve prácticamente inútil”, afirmó.
Rogan dijo que Averitt se esfuerza por practicar sus planes de contingencia para infundir confianza entre los asociados, garantizando que puedan desempeñarse a un alto nivel en condiciones menos que ideales.
Es fundamental contar con planes de contingencia para prepararse ante desastres, pero los planes de seguros son fundamentales para responder a ellos. La temporada de huracanes también puede afectar los costos de seguros de las compañías, lo que requiere una evaluación cuidadosa y puede obligar a realizar ajustes en las estrategias de cobertura y gestión de riesgos.
Este es un aspecto que destacó Norita Taylor, directora de relaciones públicas de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores. Si bien una póliza de seguro siempre debe cubrir los huracanes, dijo que las compañías de seguros también podrían verificar cuánta cobertura tienen para el remolque y la limpieza.
“Esos costos pueden sumarse en el caso normal de un accidente y, en el caso de un huracán, podría ser más costoso si es necesario sacar el camión de una zona afectada por el huracán si sufre daños”, dijo Taylor. “Aparte de eso, deben hacer todo lo posible para sacar el camión de una zona donde puede quedar atrapado en la tormenta. Esto podría ayudar a evitar mayores costos más adelante”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
