Con decenas de millones de dosis ya entregadas y millones de dosis esperando su entrega, nos comunicamos con algunos observadores de la industria para ver cómo ha sido hasta ahora el proceso de transporte de cargas de vacunas COVID-19 y cómo el proceso podría cambiar con potencialmente cientos de millones de dosis programadas para entrega y administración en los próximos meses.
Hasta el momento, los envíos de vacunas se han limitado a unos pocos transportistas seleccionados. Dada la intervención del gobierno en el proceso de contratación y la naturaleza de alto valor, alta prioridad y alto escrutinio de los transportes de vacunas, hasta la fecha solo dos o tres transportistas han gestionado cargamentos de vacunas. En concreto, CRST, FedEx y UPS han sido seleccionados para dichos contratos.
“Realmente se ha limitado a una parte muy pequeña de la cadena de suministro”, dijo Ben Wiesen, director ejecutivo del proveedor de software de gestión de transporte Carrier Logistics. “El resto de nuestra red de transporte básicamente no forma parte de ella”.
En un principio, cuando comenzó el proceso de distribución de la vacuna en diciembre, Wiesen imaginó que habría un esfuerzo amplio y coordinado que involucraría a muchos transportistas en varios modos para trasladar rápidamente las vacunas desde los fabricantes hasta los lugares donde realmente se administrarían. “Realmente pensé que sería necesario que todos colaboraran”, dijo.
Pero la novedad de dos vacunas actualmente aprobadas y en el mercado (las vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna), así como la danza en la cadena de suministro requerida entre los proveedores farmacéuticos, los gobiernos federal y estatal, y las entidades de la cadena de suministro como los transportistas y los centros de distribución, han limitado a los transportistas calificados para transportar esas cargas.
“En realidad, no realizamos lanzamientos farmacéuticos increíblemente valiosos todos los días, ni todas las semanas, ni siquiera todos los meses. Hay un pequeño grupo de operadores en fila para hacerlo, en quienes confían tanto el gobierno como las compañías farmacéuticas”, afirmó Chris Orban, vicepresidente de ciencia de datos de Trimble.
Inicialmente, la mayoría de las cargas de vacunas requerían escolta policial. El proceso de transporte de vacunas ha evolucionado un poco desde que comenzó el despliegue a mediados de diciembre, pero inicialmente, cada carga de vacunas requería escolta policial, explicó Orban. «El nivel de estrés, el nivel de detalle y la precisión; creo que es un aspecto que la población en general ha pasado por alto», afirmó.
Entre otros desafíos, los transportistas han tenido que trabajar con plazos de entrega estrictos. En gran medida, los envíos de vacunas contra la COVID-19 se han realizado de forma similar a cualquier otro envío. "Siguen enviándose al centro de distribución", afirmó Chris MacDonald, vicepresidente sénior de Orbcomm, empresa de seguimiento y monitoreo.
Pero se ha necesitado una danza sincopada para garantizar que las vacunas lleguen al lugar y el momento adecuados. “Si la gente tiene previsto recibir su segunda dosis tres semanas después de la primera, no sirve de nada que la vacuna llegue demasiado pronto o demasiado tarde”, dijo Orban. “Sigue siendo recoger algo de un origen y llevarlo a un destino”, dijo. Pero a diferencia de otros cargamentos refrigerados que pueden tener una ventana de 24 horas para la entrega, “no podemos tener estos cargamentos en una zona de espera. La coordinación debe ser mucho más precisa”.
También ha habido un esfuerzo intenso para garantizar un control, seguimiento y monitoreo adecuados de la temperatura, dados los requisitos de temperatura extrema de las vacunas Pfizer y Moderna, dijo MacDonald.
Hasta ahora, el desplazamiento de la capacidad de los camiones no ha sido un problema, pero eso podría cambiar a medida que llegue la “temporada alta” de vacunas. Dado que es probable que pronto lleguen nuevas vacunas al mercado y que se avecina un esfuerzo por distribuirlas en el transcurso de tan solo unos meses, es probable que los aspectos logísticos del transporte de vacunas cambien pronto.
“Entiendo que los requisitos de las condiciones ambientales para la vacuna de Johnson & Johnson facilitan su distribución, almacenamiento y manipulación”, afirmó Wiesen. “La red de distribución ha comenzado a cambiar la semana pasada”.
En lugar de que las vacunas estén disponibles únicamente en centros de salud públicos, las grandes farmacias minoristas como CVS y RiteAid, así como tiendas como Walmart y supermercados, podrían pronto empezar a programar citas y administrar vacunas. "Esas grandes cadenas de farmacias ya cuentan con redes de distribución muy consolidadas", afirmó Wiesen, lo que significa que las vacunas podrían circular a través de las cadenas de distribución tradicionales.
En ese caso, un vertido de 100 millones de dosis en seis meses “en esa cantidad de puntos de venta minorista realmente no va a ser un problema tan grave”, dijo Wiesen.
Pero si los envíos de vacunas se concentran en unos pocos transportistas seleccionados, esto podría agotar los recursos de esos transportistas y estresar su capacidad, dijo Orban.
Con la “temporada alta de vacunas” acercándose, dijo, es poco probable que el grupo de transportistas en los que confían tanto las compañías farmacéuticas como el gobierno para transportar cargas de vacunas pueda expandirse mucho. “No tenemos mucho tiempo que perder para llevar transportistas a esa población”, dijo. “Para mí, esa capacidad se va a consumir” por las vacunas de los envíos existentes de Pfizer y Moderna, así como por el inminente suministro de Johnson & Johnson y otros fabricantes de vacunas, en caso de que sean aprobados por la FDA.
Con las capacidades de esas empresas al límite, eso podría tener un efecto negativo para otros transportistas que intentan llenar el vacío, aunque sea temporal, dejado por los transportistas encargados de transportar vacunas y suministros relacionados.
"¿Qué oportunidades hay para los transportistas que tal vez no puedan participar en el transporte de vacunas?", preguntó Orban. "¿Podrían hacerse cargo de la carga de comestibles, cosméticos y otros productos similares?"
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/business/article/15063910/can-trucking-capacity-keep-up-with-covid19-vaccine-demand
