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“Nuclear” se ha convertido en un término familiar en la industria del transporte que explica el aumento de los costos de los seguros debido a los veredictos de los jurados fuera de control.
Uno de los veredictos nucleares más famosos fue dictado en mayo de 2018 por un jurado de Texas en el caso Blake v. Ali and Werner Enterprises.
En un día invernal de 2014, un vehículo cruzó la línea central y chocó contra el conductor de un camión, Shiraz Ali, que iba a la velocidad máxima permitida y se mantenía en su carril. El incidente quedó grabado en imágenes de una cámara de tablero.
El demandante recibió 92 millones de dólares por dos cargos de negligencia. Los abogados han logrado obtener veredictos más altos del jurado en este y otros casos aplicando el enfoque de la Teoría del Reptil.
“Con este enfoque, el abogado intenta pintar a los transportistas demandados, entre otras cosas, como si no tomaran medidas razonables para capacitar a los conductores”, dijo JW Taylor, propietario de Taylor & Associates, una firma de abogados especializada en transporte con sede en Winter Haven, Florida.
En Blake v. Ali and Werner Enterprises, los abogados del demandante argumentaron que el conductor del camión debería haber conducido más despacio dado el clima y convencieron al jurado de que el transportista no capacitó adecuadamente al conductor sobre los procedimientos para manejar condiciones de hielo.
Una revisión de los documentos judiciales de este y otros casos muestra cómo los abogados intentan abrir una brecha entre el conductor y la empresa preguntándole al conductor si conocía cierta norma o regulación y qué hizo la empresa para aplicarla.
“Documentar adecuadamente la capacitación y la educación continua puede ser útil para combatir estas tácticas”, afirmó Taylor.
Cerrando la brecha
Como parte del enfoque de la Teoría del Reptil, el abogado del demandante interrogará al conductor del camión en un intento de lograr que el conductor alegue ignorancia de ciertas regulaciones o capacitación que ha recibido.
El objetivo es plantear inquietudes “sobre si de hecho hemos capacitado o brindado orientación suficiente a nuestros empleados para cumplir con la regulación”, dijo Steve Setliff, propietario y socio gerente de Setliff Law, una firma que brinda defensa legal a empresas de transporte.
Billy Stover, consultor de cumplimiento normativo del DOT para Fleetworthy Solutions, alienta a los transportistas a utilizar la capacitación interna junto con la capacitación en línea para mejorar la seguridad y el cumplimiento. Fleetworthy ofrece auditorías y recomendaciones para mejorar la capacitación y la documentación.
“Cuando trabajamos con las compañías de seguros, elaboramos un 'plan de protección'”, dijo. “Comenzamos con un curso intensivo del DOT, que combina capacitación interna y en línea. Trabajamos con CarriersEdge, que cuenta con una amplia biblioteca de cursos en línea, muchos de los cuales complementan nuestra capacitación del DOT”.
Tim Brewster, director de prevención y recuperación de pérdidas de National Interstate Insurance Company, destaca la importancia de que las flotas cuenten con puntos de control para la capacitación de los conductores, independientemente de su experiencia laboral. Estos puntos de control deben incluir orientación, capacitación recurrente y capacitación correctiva.
“La capacitación continua debe realizarse varias veces durante el año con verificaciones de conocimientos para garantizar que los conductores comprendan y puedan retener la información”, dijo Brewster.
Además de documentar la capacitación, los programas de aprendizaje en línea pueden ayudar a retener la información. Si un conductor tiene dificultades con alguna parte del examen, se puede realizar una recapacitación para ayudarle.
Retener información
Las plataformas de capacitación para conductores en línea, o sistemas de gestión del aprendizaje (LMS), tienen herramientas de evaluación integradas para documentar el conocimiento de los conductores sobre las normas y regulaciones.
En lugar de darles a los conductores una prueba al final (y luego darles la opción de seguir adivinando hasta obtener 100 puntos), el enfoque utilizado por Instructional Technologies Inc. (ITI) para sus cursos Pro-Tread requiere que el conductor responda preguntas a lo largo del curso antes de poder continuar.
Como una capa adicional de capacitación, Payne Trucking envía “avisos de seguridad” periódicos para educar a los conductores y documentar su conocimiento cuando la gerencia detecta que se desarrollan tendencias de incidentes o accidentes.
La empresa, con sede en Fredericksburg, Virginia, opera una flota de más de 130 tractores y 800 remolques con volquete, furgones secos y contenedores de almacenamiento con una red de servicio que cubre los estados del Medio Oeste y del Este desde Florida hasta Canadá.
Payne Trucking utiliza Luma eNugget LMS, que viene con una colección de más de 500 cursos sobre diversos temas de orientación, seguridad y cumplimiento en medios mixtos.
“No solo estoy obteniendo pruebas de que los conductores han recibido [la capacitación] y la han completado, sino que, lo que es más importante desde el punto de vista de la responsabilidad, hay un nivel de comprensión real, y eso no tiene precio”, dijo Chris Haney, director de salud, seguridad, protección, medio ambiente (HSSE) y recursos humanos de Payne.
El programa de capacitación para conductores seguros e inteligentes de JJ Keller utiliza fragmentos más pequeños de aprendizaje en línea con contenido multimedia y participación de los alumnos para impulsar la participación y la retención. Se incluye un cuestionario después de cada módulo, dijo Steve Murray, vicepresidente de contenido y servicios de consultoría.
Murray dijo que la compañía pronto podrá rastrear cómo cada alumno respondió cada pregunta y los coordinadores de capacitación pueden usar esto para enfocarse en áreas de menor comprensión.
Autenticación de entrenamiento
Durante los casos judiciales, los abogados del demandante generalmente solicitarán evidencia de cualquier capacitación que el conductor recibió, o no recibió, que sea relevante para el tipo de accidente.
ITI recibe y responde a una o dos citaciones judiciales mensuales de los abogados. La empresa valida los registros de capacitación de los conductores, según Aaron Purvis, director de tecnología. Las flotas no pueden modificar ni ajustar los registros de capacitación de los conductores en su sistema de gestión de aprendizaje (LMS) web Sentix a menos que los conductores hayan realizado el curso.
Como funcionario de ITI, Purvis dijo que él es la única persona con autorización para realizar cambios en los registros de capacitación, pero “eso no va a suceder”. ITI mantiene un archivo para proporcionar el contenido exacto que los conductores recibieron en el momento en que tomaron el curso.
Asimismo, Murray dijo que JJ Keller archiva todas las versiones de su contenido de capacitación con las fechas, los puntajes de los conductores y su estado de finalización.
“Si una empresa nuestra acude a los tribunales, podemos proporcionar fácilmente documentación del contenido que experimentó el alumno, así como demostrar que consumió el contenido y aprobó los exámenes relacionados, lo que demuestra su competencia”, dijo.
La empresa de diseño y aprendizaje instruccional Luma “Brighter Learning” lanzó recientemente un nuevo proceso de autenticación basado en cámara para la capacitación en línea. Su nuevo proceso LumaLens utiliza un método automatizado para capturar fotografías de los eventos de capacitación.
Cuando un conductor inicia sesión en el LMS para completar tareas de orientación o capacitación correctiva, una pantalla emergente notifica al usuario que el dispositivo tomará fotografías periódicas durante la parte de evaluación de la capacitación.
La capacitación es una parte fundamental de las operaciones de la flota, y el uso de tecnología para autenticar y documentar estos eventos puede ser igualmente importante. Las plataformas de capacitación en línea pueden brindar a las flotas esta capa adicional de protección.
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