Últimamente se ha hablado mucho sobre la llamada escasez de conductores.
Durante los últimos 10 años de mi carrera como camionero, he escuchado este mantra todos los años. La Asociación Estadounidense de Camioneros (ATA, por sus siglas en inglés), una asociación que incluye algunas de las flotas más grandes de los EE. UU., informa sistemáticamente tasas de rotación de personal superiores al 100 %, y muchos de sus miembros se han enfrentado continuamente al desafío de retener a sus conductores. El propio economista de la ATA afirma que hay una escasez de 80,000 XNUMX conductores.
La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) es la ley que garantiza el pago de horas extras a muchos trabajadores, sin embargo, la misma ley tiene una exención para los transportistas, que dice que “cualquier empleado con respecto a quien la Seguridad del Transporte tenga el poder de establecer calificaciones y horas máximas” no tiene garantizado el pago de horas extras.
Irónicamente, las flotas que se quejan de la escasez de conductores son las mismas que pidieron que los transportistas eximieran de pagar las horas extras, citando la dificultad de pagar a los conductores por las inclemencias del tiempo, los retrasos en el tráfico o los accidentes, las averías de los camiones, los retrasos en los expedidores y consignatarios, etc., y construyeron su modelo de negocio sobre la base del pago por milla. Sin embargo, la dificultad de calcular las horas de conducción ya no existe con la implementación de dispositivos de registro electrónico, que rastrean el vehículo y las horas de servicio segundo a segundo. Si realmente hubiera una escasez de conductores de 80,000 (o cualquiera que sea la cifra real), entonces la oferta y la demanda de la microeconomía dictarían que el precio de la mano de obra debe aumentar para igualar la oferta de mano de obra.
Las megaflotas, en su haber, han probado todos los trucos posibles para abordar la escasez de conductores. Han probado programas de transición para veteranos militares, han contratado activamente a trabajadores extranjeros y han patrocinado visas de trabajo para conducir, han ofrecido bonificaciones por contratación y han defendido ante los miembros del Congreso la necesidad de contratar a jóvenes de hasta 18 años para conducir grandes camiones. Amazon incluso quiere contratar a drogadictos siempre que no fumen y conduzcan.
En los últimos años, la retención de conductores se ha convertido en un problema cada vez mayor. En primer lugar, las normas sobre horas de servicio en Estados Unidos limitan a los camioneros de larga distancia a conducir 70 horas en ocho días. Más allá de esas horas, hay que esperar en los muelles de carga, realizar tareas de mantenimiento, cargar combustible y una infinidad de otras actividades relacionadas con el trabajo que se realizan fuera del horario laboral para preservar el valioso tiempo de conducción. Sin embargo, a pesar de esas largas y arduas horas encerrados en una cabina de camión pequeño, lejos de casa y de la familia, los conductores de empresa tienen unos ingresos medio insignificantes.
Según ZipRecruiter, a mayo de 2021, el salario anual promedio de un conductor de camión en los Estados Unidos es de $50,909 al año. Eso equivale aproximadamente a $24.48 por hora. Pero este cálculo es tan defectuoso como la exención. La cifra de $50,909 supone solo 2,079 horas en el año, lo que equivale a un año normal de 52 semanas con 40 horas por semana.
Cuando un conductor trabaja 70 horas en ocho días (suponiendo que tiene dos semanas de descanso), en realidad está trabajando 3,071 horas, lo que reduce su salario por hora a 16.58 dólares, apenas por encima del salario mínimo de muchos estados. Si se compara con Walmart, McDonald's y Amazon, hay poco o ningún incentivo económico para que alguien conduzca como conductor de empresa, y eso sin tener en cuenta otras externalidades como los beneficios, el alojamiento, el acceso a la casa, a los amigos y a la familia. Por eso muchas flotas tienen que hacerse cargo de la escasez de conductores que han creado.
La solución fácil, sencilla, económicamente viable y socialmente equitativa es eliminar la exención del pago de horas extras en virtud de la FLSA. Utilizando el ejemplo anterior, el mismo conductor de la empresa que trabajó 3,071 horas en un año aumentaría sus ingresos a $87,320, mucho más acorde con las horas trabajadas y las condiciones de vida soportadas.
Tratar de averiguar por qué hay escasez de conductores no es ningún misterio. Es cuestión de salarios, y todo se deriva de la exención de la FLSA. Hace mucho que los conductores de camiones ya no tienen que soportar la carga económica sobre sus espaldas, y si la "escasez" de conductores nos ha enseñado algo es que si no hay suficiente remuneración, seguirá habiendo un problema de retención de conductores.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/workforce/article/15281401/overtime-pay-a-contributor-to-truck-driver-shortage
