Bob Perry, un defensor de la salud de los camioneros, dijo que su padre, que condujo un camión para ganarse la vida durante 45 años, se jubiló con lo que él llama el paquete de atención médica para camioneros profesionales: presión arterial alta, apnea del sueño y diabetes. La industria del transporte por carretera pierde más de 300,000 conductores cada año debido a problemas de salud, ya sea por el peor de los casos, la muerte, o por la causa más común de perder su tarjeta sanitaria porque no aprobaron el examen físico del DOT.
“Esto sí que te pasa factura”, dijo Perry, presidente de Health in Transportation.
Según el informe What Drivers Want de CCJ, la salud se encontraba entre las principales preocupaciones de los conductores, ocupando el puesto número 2, después de pagar las facturas cada mes (número 1, con un 33 %) y ahorrar para la jubilación (número 3). CCJ encuestó a más de 800 conductores propietarios-operadores y de empresas arrendados, y de ellos, el 22 % dijo que su salud era su principal preocupación, el 1 % dijo que era su segunda preocupación más importante y el 17 % la clasificó en tercer lugar. Los conductores de empresas estaban más preocupados por la salud, ya que el 11 % la clasificó en el puesto número 25, en comparación con el 1 % de los conductores propietarios-operadores que la clasificaron en el puesto número 17. Y cuando se les preguntó qué es lo que más les disgusta a los conductores de su trabajo, el 1 % dijo que la ocupación ha sido mala para su salud y ese porcentaje aumenta a medida que envejece el conductor.
La edad promedio de los encuestados fue de 60 años y la esperanza de vida promedio de un conductor de camión comercial es de 61 años. Eso es 16 años menos que el promedio nacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“El CDC dice con bastante claridad que se trata de una población muy poco saludable, y principalmente debido a la regulación del trabajo, al hecho de vivir todo el tiempo en la carretera, a la falta de acceso a buena comida y a ninguna forma de ejercicio”, etc., dijo Perry.
Las regulaciones (35%) son lo que más desagrada a los conductores de su trabajo, ya que dicen que hacen más difícil trabajar y ganarse la vida, según la encuesta de la CCJ en la que muchos conductores comentaron sobre el aspecto regulatorio, incluidos sus efectos sobre la salud.
Un conductor comentó que las regulaciones interfieren con el ritmo circadiano y que el tiempo de conducción debería basarse en la salud y las capacidades individuales, mientras que otro dijo que la regla de las 14 horas hace que conduzca cansado o con sueño.
“El ELD en particular obliga a uno a esforzarse más para mantener la productividad; la regulación del limitador de velocidad propuesta aumentará la presión para exprimir al máximo cada kilómetro posible de cada minuto posible”, comentó otro conductor. “No es precisamente una receta para un enfoque relajado y paciente para mantener la seguridad pública y llegar del punto A al punto B”.
Las largas horas de conducción reguladas no solo afectan la salud física del conductor, desde la falta de movimiento y actividad física hasta el acceso limitado a opciones de alimentos saludables, sino que también afectan su salud mental, generando estrés en el conductor para que alcance sus objetivos de productividad mientras mantiene la seguridad y lo aísla de la interacción social.
Estos efectos negativos para la salud se reflejan en los resultados de la empresa, afectando las primas del seguro de salud, aumentando el riesgo de accidentes y el costo asociado con la pérdida de un conductor y la búsqueda de un reemplazo.
Y cada vez más empresas de transporte se están dando cuenta de la importancia de la salud de los conductores debido a eso.
“Los transportistas se están preocupando por esto más que nunca”, dijo Andy Vanzant, director de operaciones de Gulf Relay en Mississippi.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
