Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/increased-ppe-and-sanitation-new-norm-trucking-industry/
A medida que el COVID-19 se propagaba por todo el país, las empresas que no podían trabajar desde casa se apresuraron a desarrollar planes para mantener a los empleados a salvo de la pandemia y las oficinas libres de gérmenes.
El equipo de protección personal (EPP) fue la primera línea de defensa para los trabajadores esenciales, incluidos los conductores de camiones, y el 85% de las flotas que respondieron a una encuesta reciente de CCJ que midió el impacto del coronavirus en los transportistas dijeron que sus conductores usaban máscaras y guantes, y otro 70% informó un aumento en la limpieza de las instalaciones.
Polaris Transportation Group, un transportista transfronterizo de carga fraccionada con sede en Mississauga, Ontario, ha estado proporcionando gafas protectoras, guantes y desinfectante de manos, y hay más EPP en camino.
“Acabamos de pedir protectores faciales, por lo que nuestros conductores [y] trabajadores de primera línea tendrán acceso a ellos ahora”, dijo Brenda Brajkovich, gerente de marketing y relaciones con los clientes de la empresa.
El personal de Polaris ha recibido capacitación sobre el uso de EPP y la correcta eliminación de los artículos, y Brajkovich afirmó que se impartirá capacitación adicional de forma continua. Todos los puntos de contacto en los camiones de los conductores, el equipo interior y las áreas de oficina se desinfectan después de cada uso, y todas las áreas de intercambio también cumplen con los protocolos de COVID-19, que incluyen el distanciamiento social de 6 metros y el uso de mamparas divisorias.
Illinois ha tenido grandes dificultades durante la pandemia y ocupa el tercer lugar en cuanto a casos activos en Estados Unidos, con un total de casi 75,000. Mary Tuozzo, gerente de operaciones de Phoenix Cartage, comentó que ha sido difícil encontrar mascarillas, guantes y desinfectante de manos para los conductores de la empresa de transporte del área de Chicago.
“Fue muy difícil de encontrar, mucho más caro de lo habitual y tardó casi un mes en llegar, así que nuestros conductores se han estado arriesgando trabajando sin él durante el último mes”, dijo Tuozzo. “Uno de nuestros clientes sufrió dos fallecimientos en su local de Chicago, y otros dos cerraron durante unos días debido a que varios empleados dieron positivo por COVID-19”.
Los expedidores y receptores también desempeñan un papel importante en las prácticas de limpieza y saneamiento de los transportistas. Roy Hood, presidente de Big Tex Delivery Service, comentó que muchos de sus conductores ya deben contar con EPI estándar para atender a varios clientes de la empresa, pero el transportista de Houston también adquirió equipo de protección adicional para los conductores que deseen usarlo.
“En este momento, nuestros clientes son lo que más nos impulsa”, añadió John Elliott, director ejecutivo de LoadOne (CCJ Top 250, n.° 215). “Las tres grandes empresas del sector automovilístico ya nos han informado de que los conductores deberán llevar mascarillas de nivel ASTM-1 o superior y guantes al recoger o entregar mercancías. Espero que los sindicatos también exijan este requisito a muchos proveedores y fabricantes”.
Elliott afirmó que la flota de transporte urgente con sede en Taylor, Michigan, también ha implementado una autodeclaración diaria de COVID-19 en su aplicación para conductores, "para poder monitorear y mantener la base de datos. Los conductores también pueden enviar el formulario de declaración a través de la aplicación a cualquier cliente que lo desee o lo requiera. Creo que algunas cosas continuarán así por un tiempo".
“En previsión de que nuestras vidas vuelvan a la normalidad, creo que pasará mucho tiempo antes de que termine la pandemia de COVID”, agregó Sherry Kircher, directora de seguridad de Major Transportation Services, con sede en Whitewater, Wisconsin. “Será como girar un dial, y no como encender un interruptor de luz”.
Más de tres meses después del inicio de la pandemia, incluso con la mayoría de los estados comenzando a relajar las medidas implementadas para inhibir la propagación del virus, muchos transportistas dicen que planean continuar con el uso riguroso de EPP en el futuro previsible.
“Nuestro plan es mantener estas prácticas de seguridad hasta que tengamos una vacuna contra el COVID-19”, dijo Brajkovich.
Tuozzo dijo que es difícil predecir cuánto tiempo Phoenix Cartage continuará con las precauciones de seguridad adicionales, pero dijo que espera proporcionar máscaras y desinfectante para manos "incluso después de que abran las cosas aquí en Illinois, especialmente a los conductores que corren un mayor riesgo debido a la edad y problemas de salud. Nuestros conductores realmente trabajan duro y sería trágico que cualquiera de ellos se enfermara gravemente o muriera en relación con sus esfuerzos laborales, por lo que vale la pena el esfuerzo adicional de nuestra parte para mantener a todos a salvo".
Actualmente, la oferta y la demanda favorecen a quienes venden EPP, lo que obliga a los transportistas, muchos de los cuales ya enfrentan vientos financieros en contra, a realizar nuevas inversiones en equipos diferentes que pocos esperaban al comenzar el año.
“Si logramos recuperar incluso la mitad del 50% faltante (de negocios) en este momento, entonces sí, podría seguir proporcionando el EPI adicional”, dijo Hood. “Las mascarillas y el desinfectante adicionales no serían un gran problema. Solo una nueva norma”.
Kircher dijo que siente una responsabilidad personal "por la salud y la seguridad de nuestros empleados, dentro y fuera del trabajo en este momento", y que ha seguido poniendo a disposición de todos los empleados información de los niveles local, estatal y nacional "en porciones pequeñas pero de rutina".
“Seguiré haciéndolo, ya que nuestros empleados han indicado que ya no les gusta escuchar las noticias”, afirmó. “No puedo controlar lo que hacen cuando no están en el trabajo, pero sí puedo asegurarme de que estén informados sobre lo que deben y no deben hacer cuando no están en el trabajo”.
Kircher dijo que a medida que el COVID-19 ha evolucionado y los protocolos estatales y federales han cambiado, Major Transportation ha seguido ajustando sus procesos y requisitos de seguridad para sus empleados e instalaciones.
“Si las medidas empiezan a relajarse, como permitir el regreso de los vendedores al edificio, tendremos que implementar más procedimientos para asegurarnos de que seguimos protegidos y de que protegemos a nuestros empleados y edificios”, dijo. “El uso de mascarillas será obligatorio para cualquier visitante o persona que no mantenga el distanciamiento social dentro de nuestra empresa”.
Puede resultar difícil saber si los conductores siguen todas las pautas recomendadas, ya que se supervisan a sí mismos. Scott English, propietario de English Hay Company, una empresa de transporte de ganado y heno con sede en Mesa, Washington, dijo que las políticas de su empresa reflejarán las de los legisladores.
“Cuando nuestro gobierno decida qué es lo que se requiere, esa será la política que se aplicará”, dijo English. “Si todo vuelve a la normalidad, no exigiremos nada”.
Kircher espera que los intervalos de limpieza elevados de Major Transportation aumenten a medida que abran más empresas de Wisconsin.
“Creo que correremos un mayor riesgo si las cosas empiezan a relajarse demasiado pronto y, con toda la política que hay detrás de estas decisiones, los estados se verán obligados a abrir antes de que haya una vacuna o antes de que la ciencia determine que estamos preparados para hacerlo”, afirmó. “Seguiré proporcionando a nuestros empleados EPI para que estén adecuadamente equipados para hacer su trabajo entre las masas de personas que no están siendo cautelosas en absoluto. Es una pequeña inversión para mantener a nuestros empleados seguros y saludables”.
Continuar practicando una mejor higiene en la era posterior al COVID-19 podría contribuir en gran medida a reducir las enfermedades de los conductores y mejorar su salud y bienestar en general, con el beneficio adicional de eliminar el tiempo de inactividad debido a las enfermedades del conductor.
“Realmente no creo que volvamos nunca por completo a las prácticas anteriores a la COVID”, afirmó Mike Dodds, ingeniero químico de Whiting Systems, fabricante de sistemas de lavado de vehículos y detergentes de limpieza. “Pero creo que mantendremos algunas prácticas nuevas beneficiosas que ayudarán a mejorar la salud y la seguridad general de los conductores en el futuro, principalmente una mayor prevención de la propagación de todos y cada uno de los virus infecciosos en el espacio del conductor. ¿Por qué no aplanar la curva de la temporada de gripe invernal, los resfriados comunes, los virus gastrointestinales y, al mismo tiempo, combatir los brotes de COVID-19 en el futuro?”
Dodds dijo que el lavado frecuente de manos, el manejo seguro de la carga, el papeleo sin contacto o sin papel y la desinfección efectiva de la cabina no serían demasiado onerosos, considerando que reducen la probabilidad de que los empleados se enfermen en el lugar de trabajo.
“Creo que la desinfección de los equipos también seguirá presente en el futuro”, afirmó. “La desinfección de los camiones frigoríficos [de conformidad con la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria] debía prevenir la aparición de agentes patógenos transmitidos por los alimentos en toda la cadena de suministro de alimentos. Junto con la desinfección del espacio de la cabina para combatir la COVID, [la desinfección] se convertirá en una práctica recomendada estandarizada de mantenimiento de camiones en el futuro, sin duda”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
