Con las palabras “eficiencia del transporte de mercancías” en nuestro nombre y la misión de duplicarla, uno pensaría que el Consejo Norteamericano para la Eficiencia del Transporte de Mercancías (NACFE) tendría una muy buena idea de cómo medirla.
Al igual que el resto de la industria, hemos descubierto que es mucho más complicado de lo que quizás Mike Roeth, director ejecutivo de NACFE, o cualquier otra persona que estuvo presente en la fundación de NACFE en 2010 pudo haber imaginado.
Hace diez años, cuando se hablaba de eficiencia en el transporte de mercancías, todavía se hablaba principalmente de MPG (millas por galón) para equipos que consumían combustible diésel mientras transportaban mercancías a largas distancias. Había (y todavía hay) variaciones en el MPG.
Los camiones de GNC/GNL miden su eficiencia en MPG equivalente de diésel, una medida que iguala el contenido energético del gas natural con el del diésel. Los ferrocarriles y los barcos prefieren la eficiencia de la tonelada de carga (FTE), que es el MPG multiplicado por el peso de las mercancías transportadas en toneladas, para comparar sistemas que tienen capacidades muy diferentes. Pero el hecho es que se trata de variaciones del MPG, una medida de lo lejos que se puede llegar utilizando la energía que se obtiene al quemar un galón de diésel.
Entonces, ¿qué ha pasado en los últimos 10 años?
Dos palabras: envío gratuito.
Esto existía antes de 2010, pero ha tenido un enorme impacto en cómo pensamos sobre el movimiento de mercancías y el uso de energía en la última década.
He aquí un ejemplo que probablemente se esté repitiendo miles de veces en todo el país en el tiempo que lleva leer esto: estoy en el proceso de comprar una aspiradora. Mi esposa y yo ya sabíamos lo que queríamos, así que era cuestión de averiguar dónde conseguirla. Esta marca es muy buena a la hora de hacer cumplir su precio de venta al público, por lo que el precio es el mismo sin importar dónde la compre. A pesar de eso, el primer lugar al que recurrí fue en línea porque esperaba obtener el envío gratis. Me gusta tanto la idea de que me la traigan a casa que ni siquiera considero ir a la tienda a buscarla, y fui al sitio web del fabricante para hacer mi pedido. Pero el sitio web del fabricante no pudo procesar mi tarjeta de crédito. Después de intentarlo de nuevo e incluso llamarlos, me di por vencido y terminé comprándola en una tienda que está a una milla de mi casa.
Lo que me lleva al paso de llevarme la aspiradora a casa. En realidad, no fui a la tienda, sino que la pedí por Internet para recogerla en la acera. Habría preferido que la tienda me la enviara, pero como cobran por este último tramo literal, elegí la opción de recogerla.
Ahora, casi una semana después y a pesar de tres recordatorios de que el pedido está listo, todavía no he ido a buscarlo. En parte es que no quiero perder el tiempo, pero en parte también es que no me gusta conducir nuestro vehículo de más de 5,000 libras que quema gasolina para recoger un solo paquete.
Generalmente no pienso en la eficiencia del transporte de carga en mi vida personal, pero para alguien que trabaja para aumentarla, esta transacción ilustra cuán importante y compleja se ha vuelto la medición de la eficiencia del transporte de carga y cómo métricas como MPG, o sus variantes como FTE, no siempre funcionan.
Para poder pensar en esto, supondré que en un momento dado hay dos aspiradoras en un almacén en algún lugar cercano a donde vivo (dado que vivo en un área metropolitana con alrededor de un millón de personas, probablemente no sea una suposición terrible). Una se carga en un camión de reparto y se envía directamente a mi casa con paradas en el camino para los demás productos que están en el mismo camión. La otra se envía a la tienda, también con muchos otros productos, a donde iré a buscarlos.
¿Cuál es la eficiencia de transporte de cada ruta? ¿Cómo puedo calcularla? Suponiendo que conozco la distancia recorrida por el camión de reparto y la cantidad de combustible que utilizó, eso me daría un MPG para el camión. Pero, ¿cómo se relaciona eso con el paquete? ¿Habría alguna diferencia si mi casa fue la primera parada de la ruta en comparación con la última o si las otras entregas resultaron ser palomitas de maíz muy livianas pero que ocupan espacio, o arena para gatos que pesa mucho?
Todas estas preguntas se aplican también a la entrega a la tienda y tal vez algunas más. ¿Qué sucede si el camión solo estaba parcialmente lleno pero hizo paradas en varias tiendas y recogió algunos artículos también? Y no es exactamente lo mismo, ya que todavía tengo que ir a buscar la aspiradora y llevarla a la casa. Si a eso le sumamos algunos camiones eléctricos o híbridos (quizás un Tesla en lugar de nuestro auto actual para mi recorrido a la tienda), tanto la parte de millas como de galones de la ecuación se esfuman.
Estoy tratando de pensar en una forma diferente de considerar esto y he buscado información sobre cómo otros han hablado al respecto. De ninguna manera lo he resuelto, pero me doy cuenta de que pensar en la ruta que tomó el camión o cuánto pesaba mi paquete en comparación con todos los demás en el camión es demasiado complicado.
A different way to look at this may be in terms of the benefit (or value) the freight movement creates instead of the actual distance covered or the size and weight of the package. Economists have a word for this value — utility. In this case, my utility from this delivery is getting a vacuum cleaner from the warehouse to my house.
No importa si el camión hizo una parada o veinte antes de llegar a mi casa, mi utilidad sigue siendo la entrega de un paquete a lo largo de una distancia desde el almacén hasta mi puerta. Con este paradigma, también ignoro el peso y el tamaño (dentro de lo que es razonable para la entrega de un paquete), ya que mi utilidad no sería mayor si hubiera comprado una aspiradora más pesada o una que viniera en una caja más grande.
Utilizamos esta forma de pensar cuando hablamos de transportar personas en lugar de mercancías. Suponiendo que el viaje dura lo mismo, no nos importa si el autobús tomó la autopista o un camino más corto a través de la ciudad. Tampoco es más valioso porque una persona pese 200 libras en lugar de 100 libras. El valor del transporte —su utilidad— sigue siendo el mismo para cada persona.
Entonces, ¿qué hago con esto? Como dije, la eficiencia del transporte no es un factor importante en mi vida personal. Pero desde el punto de vista del sistema de transporte, me ayuda a comparar la eficiencia de las dos formas en que la aspiradora podría haber llegado a mi casa.
Para la entrega directa a mi domicilio, solo tengo que saber cuántas paradas hizo el camión de reparto y la distancia directa (en línea recta) desde el punto de recogida hasta cada punto de entrega. Multiplico el número de paradas por todas las distancias individuales, las sumo y obtengo la utilidad total creada por ese camión ese día. Podríamos llamarlo millas de entrega. Luego puedo dividir las millas de entrega por cualquier recurso que quiera considerar (como la energía) y obtengo una eficiencia de transporte de millas de entrega por unidad de energía.
Es un poco más complicado, pero aún así se puede hacer para la ruta de almacén a tienda y a casa. Necesitaría una estimación de cuántos paquetes equivalentes se entregaron desde el almacén a cada tienda (podría usar un peso promedio del paquete si supiera el peso total del camión) para calcular la utilidad creada para cada tienda y, de ese modo, asignar la energía utilizada en esa fase para que cada paquete llegue a la tienda. Luego sumo la energía necesaria para llegar a la tienda desde mi casa para llegar a la energía total ahorrada.
Finalmente, para llegar a un equivalente en millas de entrega por unidad de energía, uso la distancia directa desde el almacén hasta mi casa e ignoro la tienda (recuerde, no me importa cuántas paradas hizo el paquete) y la divido por la energía total, y allí tengo una manera de comparar la energía consumida por cada método para crear la misma utilidad.
También está el desafío de tener en cuenta la logística inversa, la realidad de que las compras a través del comercio electrónico tienen una tasa de devoluciones mayor que las compras en tiendas físicas y tratar de averiguar qué sucede realmente con la mercancía devuelta. Pero eso lo dejaremos para otro blog.
No es perfecto y, desde una perspectiva sistémica, tendría que utilizar algunas estadísticas promedio, como la distancia promedio a una tienda o el peso promedio de un paquete, pero estos números están ahí. Sin embargo, podría ser una forma de medir y comparar la eficiencia del transporte de mercancías en nuestra nueva y mucho más complicada normalidad.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/business/outlook-and-benchmarking/article/15065565/free-shipping-two-words-that-complicated-freight-efficiency
