Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/fleets-driver-shortage-preparation
Mucho ha sucedido en la industria del transporte por carretera desde que el aumento en los volúmenes de carga superó la oferta de conductores en 2018. Un grupo diferente de factores ahora se ha combinado para crear un escenario repetido.
Hace dos años, la Asociación Estadounidense de Camioneros (ATA, por sus siglas en inglés) estimó que la escasez de conductores en el mercado de camiones de carga por carretera era de 60,000, un segmento que tiene una población total de conductores de entre 550,000 y 600,000, según Bob Costello, economista jefe y vicepresidente sénior de la ATA, quien presentó una actualización económica en la conferencia de usuarios de McLeod Software el mes pasado. A principios de 2019, la ATA pronosticó un pequeño crecimiento en la escasez de conductores a medida que la economía comenzaba a desacelerarse debido a una disminución en la fabricación.
La agencia no hizo proyecciones para la escasez de conductores este año porque parecía obvio que desapareció cuando la economía de Estados Unidos cayó en una recesión impulsada por la pandemia de COVID.
A medida que la escasez de conductores se evaporó, la tasa de rotación rastreada por ATA mostró una disminución de enero a junio, llegando al 82% para los grandes transportistas y al 60% para los pequeños transportistas, el nivel más bajo en varios años, dijo Costello, y agregó que espera que la tasa en el tercer trimestre revierta la tendencia.
Los datos rastreados por Stay Metrics, una empresa que ofrece encuestas a conductores y programas de fidelización a los transportistas, muestran que la tasa de rotación aumentó en junio, volviendo a los niveles de diciembre de 2019.
Además de la continua recuperación económica del tercer trimestre, la industria vio a miles de conductores salir de la fuerza laboral tras la puesta en marcha del Centro de Información sobre Drogas y Alcohol en enero. Al 1 de agosto, el número de conductores que dieron positivo en la prueba de consumo de drogas y fueron clasificados como prohibidos para la contratación era de 26,433. De este grupo, 21,053 aún no han iniciado el proceso de reincorporación al trabajo.
“Simplemente se fueron y ya no están”, dijo Costello.
Otro factor que contribuye a la escasez actual es que menos conductores han estado asistiendo a escuelas de capacitación debido a la capacidad limitada de asientos por el distanciamiento social. Las escuelas de conducción están graduando entre un 30% y un 40% menos de conductores, y Costello espera que esto resulte en que "decenas de miles de conductores" no ingresen al mercado laboral este año.
“La escasez de conductores va a continuar por un tiempo”, dijo Costello. “Es como si volviéramos a estar en 2018”.
Listo para el futuro
Paper Transport (CCJ Top 250, n.° 112), US Xpress y CalArk están gestionando la creciente escasez de conductores de forma diferente a como lo hicieron en 2018. Los ejecutivos de cada flota debatirán sus estrategias para reclutar y retener más conductores en 2020 durante un seminario web gratuito, CCJ Virtual Solutions, el 22 de octubre a las 2:XNUMX h.
En 2018, Paper Transport, Inc. (PTI), un transportista de carga seca con sede en De Pere, Wisconsin, que opera 850 camiones, estableció una serie de cambios que continúan dando dividendos en el entorno actual.
Un cambio importante fue el uso de una herramienta de evaluación predictiva del comportamiento laboral en el proceso de reclutamiento. A partir de este mes, hace dos años, PTI comenzó a contratar únicamente a conductores que obtuvieron una puntuación entre el 50 % superior en la evaluación.
El paso adicional en el proceso de contratación identifica a los conductores profesionales que se preocupan por la empresa y no solo por sí mismos, dijo Ben Schill, vicepresidente.
“Sabemos que estamos dejando fuera a algunos posibles empleados debido a esto”, explicó. “Sin embargo, puedo decirles que los que estamos consiguiendo son los que queremos. Estamos dispuestos a hacer ese sacrificio”.
Hasta la fecha, el 52% de la flota ha pasado por el proceso de contratación, y la rotación ha disminuido del 72% en 2018 a casi el 50% este año. La compañía también ha experimentado una mejora en la eficiencia del combustible y la seguridad, siendo 2019 el año más seguro registrado. La aerolínea va camino de superar sus expectativas este año.
La herramienta de evaluación “nos permitió concentrarnos realmente en quiénes estamos dejando entrar a esta empresa para asegurarnos de que sea un excelente lugar para trabajar”, dijo.
Cameron Ramsdell, presidente de Variant, una subsidiaria con sede en Atlanta de US Xpress (CCJ Top 250, No. 15), dijo que la flota ha disfrutado de una reducción en la rotación de conductores y un aumento en la eficiencia del transporte de carga gracias a un programa de planificación de rutas que desarrolló llamado Optimizer.
La premisa para el lanzamiento de Variant en 2019, que ahora opera alrededor de 525 camiones, fue aprovechar la última tecnología.
“Teniendo en cuenta los avances tecnológicos actuales, existe una mejor manera de involucrar y apoyar a los conductores de camiones y una forma más efectiva de dirigir, gestionar y operar una empresa de transporte”, afirmó.
Ramsdell atribuye a Optimizer la mayor eficacia en la programación de cargas, a la vez que proporciona a los conductores más kilómetros en carretera y más puntualidad en sus llegadas a casa. Variant también cuenta con "especialistas en operaciones" cuya función es brindar a los conductores un contacto más personalizado e individualizado, mientras que Optimizer se encarga de la planificación de rutas.
Malea McElyea, vicepresidenta de desarrollo comercial de CalArk (CCJ Top 250, No. 145), un transportista de 600 camiones con sede en Little Rock, Arkansas, dijo que la compañía ha ampliado el número de oportunidades de conducción que la han ayudado a atraer a una generación más joven de conductores desde que compró un almacén hace seis años.
Además de contar con una división de transporte por carretera, cuenta con puestos de trabajo de transporte regional y entrega local en 16 ubicaciones en todo el sudeste. De estos puestos de trabajo, el 70 % son para conductores sin licencia CDL y el 30 % son para conductores de transporte de clase A.
Los trabajadores portuarios interesados en conducir pueden pasar por un programa de capacitación interno para operar un camión de caja.
“Ahora, más que nunca, creo que tenemos una escasez bastante grande de conductores”, dijo. “Siempre queremos ofrecer esos trampolines”.
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