La Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció el martes que investigará las dudas sobre un estudio de 2017 utilizado para justificar las regulaciones que limitan la producción anual de camiones de kit para planeadores. Esta medida responde a una solicitud no vinculante de un grupo de legisladores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La investigación, a cargo de la Oficina del Inspector General de la EPA, se centra en un informe de noviembre cuyo objetivo es desbaratar una norma propuesta que busca derogar las regulaciones de emisiones de la era Obama impuestas a los camiones con kits de planeadores. La norma propuesta también se publicó en noviembre de 2017, pero aún no es definitiva. Estas regulaciones limitan a los fabricantes de kits de planeadores, como Fitzgerald Glider Kits, a producir 300 planeadores completos al año.
El estudio encontró que los camiones equipados con planeadores producen emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) y partículas en niveles mayores que los de los camiones nuevos equipados con motores nuevos.
Sin embargo, en junio un legislador del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos cuestionó el estudio, alegando que el personal de la EPA tuvo contacto indebido con representantes de Volvo Trucks durante el estudio y utilizó vehículos sospechosos para realizar su investigación.
Volvo ha presionado a favor de la regulación de los planeadores, pero niega cualquier contacto indebido con funcionarios de la EPA. En una declaración a Overdrive en junio, Volvo afirmó que su "comunicación y cooperación con la EPA sobre este tema ha sido una parte totalmente apropiada de una amplia iniciativa de defensa de la industria del transporte por carretera" para promover la regulación de los camiones con kits de planeadores. Cummins y Daimler también han defendido mantener el límite anual de 300 camiones para los fabricantes de kits de planeadores.
La carta del congresista republicano de Montana, Greg Gianforte, a la EPA afirma que los correos electrónicos entre la agencia y Volvo revelan que Volvo proporcionó los planeadores para el estudio de la EPA. La carta también indica que los documentos obtenidos "muestran que un pequeño número de empleados de la EPA orquestaron estas pruebas y presentaron los resultados al expediente público de reglamentación sin el conocimiento ni la aprobación de la dirección de la EPA".
Gianforte acusó al personal de la EPA de colaborar con “una entidad regulada para potencialmente influir en el resultado” de las pruebas.
Otros cuatro republicanos de la Cámara de Representantes enviaron una carta separada en junio, también pidiendo a la EPA que investigue el contacto entre el personal de la EPA y Volvo: los representantes Bill Posey (Florida), James Comer (Kentucky), Steve King (Iowa) y Brian Babin (Texas).
El Inspector General de la EPA respondió el martes, afirmando que investigaría las afirmaciones de los congresistas y examinaría la selección, adquisición y prueba de los planeadores. No especificó un plazo para completar el estudio.
Un estudio similar, realizado por la Universidad Tecnológica de Tennessee (TTU) y financiado por Fitzgerald Glider Kits, concluyó que los kits de Glider no producen emisiones de partículas y NOx en niveles mayores que los camiones nuevos. Este estudio también ha sido cuestionado, y la TTU ha solicitado a la EPA que ignore sus resultados hasta que concluya su propia investigación.
Artículo original proporcionado por: https://www.overdriveonline.com/epa-investigating-concerns-about-glider-kit-emissions-research/
