La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) del Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció el jueves que pronto se publicará en el Registro Federal una norma federal que revisará las normas sobre horas de servicio que rigen los horarios de los conductores de camiones. Cabe destacar que la norma amplía las opciones de literas divididas que se ofrecen a los conductores para permitirles dividir su período de 10 horas fuera de servicio en períodos de siete y tres horas, además de la opción existente de ocho horas/dos horas.
A diferencia de las regulaciones actuales, la ventana más corta en cualquier fracción del tiempo fuera de servicio no se computará en el reloj de servicio de 14 horas de los conductores.
Las próximas reformas también revisarán las disposiciones sobre el requisito del descanso de 30 minutos, permitiendo a los conductores utilizar el descanso en estado de servicio, sin conducir, y utilizarlo dentro de sus primeras ocho horas de tiempo de conducción, en lugar de sus primeras ocho horas de servicio.
La FMCSA anunció que la norma debería publicarse en el Registro Federal la próxima semana. Los cambios entrarán en vigor 120 días después de su publicación, por lo que, si se publica la próxima semana, los conductores podrían comenzar a operar bajo las nuevas normas de horas de servicio (HOS) a finales de septiembre. Estos son los primeros cambios a las normas de horas de servicio implementados por la FMCSA desde 2013, aunque varias disposiciones de dicha norma (como los límites al uso de un reinicio de 34 horas) fueron finalmente revocadas por el Congreso.
La próxima reforma no cambiará el límite diario de 14 horas de servicio ni el límite de 11 horas de conducción. Sin embargo, la norma ampliará la disposición sobre condiciones de conducción adversas al permitir a los conductores extender tanto su ventana de tiempo de conducción como su tiempo de servicio en dos horas si se encuentran con condiciones adversas, como el clima o la congestión del tráfico. La agencia dijo que la disposición permitirá a los conductores sentarse y esperar a que mejoren las condiciones o conducir lentamente en ellas.
A diferencia de la propuesta de horas que la FMCSA emitió en agosto pasado, las reformas finales de las horas no incluyen la opción de que los conductores pausen su reloj de 14 horas por hasta tres horas y salgan de servicio. El administrador interino de la FMCSA, Jim Mullen, dijo que la agencia consideró que la división de siete horas/tres horas era "suficientemente flexible" para ese fin. Además, dijo, las preocupaciones expresadas en el período de comentarios públicos el otoño pasado hicieron que la agencia se detuviera a seguir adelante con la disposición tal como se propuso.
Por último, los cambios amplían las exenciones para los conductores de corta distancia al extender su período de servicio permitido de 12 a 14 horas y el radio de corta distancia de 100 a 150 millas aéreas. Los conductores que se benefician de la exención de corta distancia no están obligados a mantener registros de su estado de servicio.
Mullen anunció los cambios en una conferencia de prensa el jueves por la mañana y estuvo acompañado por la Secretaria de Transporte de Estados Unidos, Elaine Chao.
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