Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/workforce/driver-regulations/article/15065441/trucking-on-the-sidelines-of-cannabis-deregulation
Si bien la marihuana todavía se considera una droga ilegal de la Lista I según la ley federal según la Ley de Sustancias Controladas, el Congreso de los Estados Unidos estuvo recientemente cerca de aprobar un proyecto de ley que buscaba despenalizar el cannabis a nivel nacional.
Para quienes trabajan en la industria del transporte por carretera, que está altamente regulada por el gobierno federal, es importante estar al tanto de cómo los cambios en la ley federal sobre el uso de marihuana pueden afectar (si es que lo hacen) el funcionamiento de una flota comercial.
A modo de antecedente, la entonces senadora Kamala Harris fue una de las patrocinadoras de la Ley de Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales de la Marihuana (MORE, por sus siglas en inglés) de julio de 2019. Este proyecto de ley buscaba, entre otras cosas, despenalizar la marihuana (estableciendo multas por infracciones, en lugar de penas de cárcel), eliminar ciertas condenas anteriores relacionadas con la marihuana y crear un fondo para ayudar con el tratamiento del abuso de sustancias. La Ley MORE se aprobó en la Cámara de Representantes controlada por los demócratas a principios de diciembre de 2020, pero finalmente fracasó en el Senado controlado por los republicanos a finales de ese mes.
Ahora que la ex senadora es más conocida como la vicepresidenta Harris, se prevé que en los próximos meses se presente un proyecto de ley similar a la Ley MORE.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), el senador Corey Booker (D-NJ) y el senador Ron Wyden (D-OR) anunciaron recientemente que estaban en el proceso de redactar un nuevo proyecto de ley de reforma de la marihuana.
Si el proyecto de ley llega a buen puerto, se prevé que, una vez más, sea aprobado por la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas. Sin embargo, dado que el Senado refleja actualmente una división 50-50 entre los escaños de cada partido, Harris, que también se desempeña como presidenta del Senado, tiene la capacidad de emitir un voto de desempate si los senadores votan sobre el proyecto de ley siguiendo líneas partidistas. Es casi seguro que Harris votará a favor del proyecto de ley y lo enviará al escritorio del presidente Biden para su aprobación final.
El presidente Biden parece apoyar la despenalización federal de la marihuana al convertirla en una sustancia de la Lista II de la Ley de Sustancias Controladas, lo que la haría más accesible para uso medicinal y estaría sujeta a la supervisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Actualmente, no apoya la legalización de la marihuana, una tendencia que muchos estados han adoptado recientemente. Teniendo esto en cuenta, es muy posible que en un futuro próximo se apruebe un proyecto de ley, similar a la Ley MORE, que legalizaría en cierta medida la marihuana a nivel federal.
Con respecto a la industria del transporte por carretera, el Departamento de Transporte (DOT) actualmente prohíbe a los conductores utilizar cualquier tipo de sustancia de la Lista I, que incluye todas las formas de marihuana, y somete a los conductores a pruebas de drogas para todas las sustancias incluidas en la Lista I.
Si bien sigue siendo incierto si la recategorización de la marihuana como sustancia de la Lista II permitiría que ciertos usos de la marihuana se consideren aceptables a los ojos del DOT (como el uso medicinal), es dudoso que la despenalización cambie su postura sobre el uso de marihuana entre los conductores de camiones porque ocupan una posición "sensible a la seguridad" (como los pilotos, conductores de autobuses, ingenieros de trenes y otros).
Cabe destacar que en octubre de 2009, después de que el Departamento de Justicia emitiera directrices a los fiscales federales con respecto al procesamiento de casos que involucraran el uso de marihuana medicinal, el DOT emitió un Aviso de Política y Cumplimiento sobre Drogas y Alcohol, que reiteró que el uso de marihuana no era aceptable bajo ninguna circunstancia debido a preocupaciones de seguridad pública.
No ha habido ninguna indicación de que esta política cambiaría si la marihuana se despenalizara formalmente bajo la ley federal, e incluso la Ley MORE permite al Secretario de Transporte continuar prohibiendo el uso de marihuana si se considera un riesgo para la seguridad del transporte.
Independientemente de si el gobierno federal modifica o no la categorización de la marihuana, las empresas de transporte también deben ser conscientes de cómo ve el DOT el uso de cannabinoides, o CBD, entre los conductores.
Un subproducto derivado de la planta Cannabis sativa, recientemente han llegado al mercado innumerables productos de CBD para ayudar a quienes sufren ansiedad, problemas cognitivos, trastornos del movimiento involuntario y dolor. Estos productos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos y pueden contener una pequeña cantidad de tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo de la marihuana.
Debido a la prohibición del consumo de marihuana por parte del DOT, muchos conductores recurren a productos de CBD de venta libre con fines medicinales. Este uso puede acabar siendo un problema (y dar lugar a un resultado positivo de consumo de marihuana en una prueba de detección de drogas), ya que ha habido numerosas ocasiones en las que la industria no regulada del CBD ha sacado al mercado productos que contienen un nivel de THC superior al que figura en la etiqueta del producto.
En otras palabras, si un conductor usa sin saberlo un producto de CBD que contiene un nivel de THC superior al 0.3%, dará positivo en la prueba de marihuana y se le obligará a abandonar la carretera, se le someterá a asesoramiento sobre abuso de sustancias y se le mantendrá fuera de un camión hasta que obtenga un resultado negativo en la prueba.
El DOT no hace ninguna excepción para los conductores que no pasan una prueba de drogas simplemente por usar productos de CBD o que están bajo supervisión médica con respecto al uso de productos que contienen THC.
Quienes trabajan en la industria del transporte deben ser conscientes de que, a los ojos del gobierno federal, y a pesar de la posible legalización o despenalización de la marihuana a nivel nacional, es poco probable que la política de tolerancia cero del DOT sobre el uso de productos de marihuana por parte de los camioneros cambie en algún momento en el futuro cercano.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
