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Según el Digital LTL Council, en realidad solo hay un tipo de operación que no se beneficiaría del uso de un conocimiento de embarque electrónico estandarizado.
“Si solo trabajas con un transportista, la estandarización no te sirve de nada”, dijo Brian Thompson, miembro del consejo de Digital LTL Council y director comercial de SMC3, un proveedor de datos y soluciones de carga parcial y de camiones. “Pero si quieres conectarte e integrarte con 10, 20, 30 transportistas, de repente se vuelve exponencialmente grande, un gran obstáculo para conectarte con tus transportistas e interactuar con ellos digitalmente”.
Para ayudar a fomentar un intercambio de datos más eficiente entre las partes interesadas en LTL, el relativamente nuevo Consejo Digital LTL, compuesto por varios actores de la industria, trabajó en conjunto para producir atributos estandarizados del conocimiento de embarque electrónico (eBOL).
Disponible a través de su sitio web, la API (interfaz de programación de aplicaciones) de conocimiento de embarque Gold Copy busca agilizar la digitalización de LTL con características como acceso a archivos YAML; ejemplos de solicitud/respuesta; nombres de campos y definiciones; campos obligatorios; esquemas de solicitud/respuesta; y enumeraciones estandarizadas.
“Este es el primero de muchos logros”, afirmó Christian Piller, miembro del Consejo de Digital LTL y vicepresidente de project44. “Pero creo que el primer logro fue reunir a amigos y enemigos en la misma mesa para hablar sobre estándares que benefician a la industria”.
Desde su inicio en septiembre de 2019, el Consejo Digital LTL ha aumentado de 12 a 30 miembros y cuenta entre sus miembros con algunos de los nombres más importantes de la industria, incluidos Estes Express Lines, XPO Logistics, Yellow, TForce Freight, JB Hunt, Worldwide Express y Uline.
Además de project44 y SMC3, otros proveedores de tecnología como BlueYonder, Manhattan Associates, Banyan Technology y My Carrier se unieron al consejo y dejaron de lado sus diferencias para "facilitar la colaboración, la automatización, la estandarización y la digitalización entre todos los participantes de la industria LTL con la esperanza de elevar la industria juntos", se lee en una declaración de misión del consejo.
Thompson dijo que el consejo espera que su enfoque estandarizado para los eBOL motive a más actores de la industria a abandonar los métodos basados en papel en favor de un mantenimiento de registros digitales más eficiente al que se pueda acceder y compartir más fácilmente, al tiempo que reduce hasta un 2% en los costos de flete bajo gestión (FUM), que el consejo estima en $1.2 mil millones en ahorros.
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Según un informe técnico del consejo, “la industria LTL sigue gestionando más del 85 % de todos los envíos con procesos basados en papel, tanto por parte del transportista como del expedidor. Estos procesos manuales representan un gran obstáculo para las partes interesadas de la industria LTL a la hora de mejorar el rendimiento y reducir los costos”.
Los miembros del consejo ven muchas oportunidades para mejorar los resultados a través de la digitalización.
“Creemos que la digitalización tendrá un impacto enorme y positivo en nuestra industria y estamos entusiasmados de trabajar con nuestros socios transportistas y nuestros transportistas para adoptar este nuevo formato de conocimiento de embarque electrónico para agilizar nuestras operaciones y, al mismo tiempo, aumentar la visibilidad para las empresas con las que trabajamos en toda la cadena de suministro”, dijo Dolly Wagner-Wilkins, miembro del Digital LTL Council y directora de tecnología de Worldwide Express.
Con el objetivo de mejorar los resultados de la industria
La demanda de carga se ha mantenido fuerte este año y con ella la necesidad de maximizar la eficiencia, ya que la capacidad sigue siendo limitada. Para Piller, se trata de un panorama desafiante que no pasa desapercibido.
“Antes de Project44, pasé ocho años en el lado de los transportistas en varios roles de ejecución y optimización”, dijo Piller. “Una de las cosas que descubrí es que los transportistas, ya sea de LTL, de carga completa, marítimos, de Norteamérica o Europa, son empresas extremadamente inteligentes. Por eso se concentran en las operaciones, pero operan en una industria que tiene márgenes muy estrechos y altas expectativas de rendimiento”.
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Cuando se produjo la pandemia, Thompson dijo que rápidamente se hizo evidente que gigantes en línea como Amazon tenían un control impresionante y rentable sobre la cadena de suministro gracias a la digitalización generalizada, que rastrea y comparte información crítica sobre inventario, tiempos de envío, estado en tránsito, etc.
“Los transportistas LTL buscan hacer lo mismo, brindar ese siguiente nivel de servicio”, dijo Thompson, “y creo que se puede ver que mucho de esto está impulsado por todo el cambio de la industria para estar más entrelazada con el comercio electrónico a través de toda la pandemia donde hemos visto que las entregas residenciales se han disparado para los transportistas”.
Para ayudar a LTL a avanzar, el Consejo Digital LTL decidió que lo mejor era comenzar con la estandarización de los eBOL.
“El consejo decidió que ese era el lugar para empezar debido al impacto que eso tuvo en los demás procesos que respaldan el transporte a granel”, dijo Piller. “Por lo tanto, si comenzamos la digitalización allí, sería más fácil expandirnos a otras áreas”.
El consejo planea centrarse a continuación en las excepciones antes de la recogida y durante el tránsito, mientras se esfuerza por convertirse en un organismo independiente con funcionarios electos y empleados a tiempo completo.
"Creo que eso todavía tardará algunos años", dijo Piller, quien, al igual que Thompson y otros miembros del consejo, tiene un trabajo de tiempo completo mientras trabaja a tiempo parcial para el consejo. "Creo que podríamos publicar otra norma antes de llegar a ese punto, pero es hacia donde queremos llegar porque queremos que esto esté disponible durante un tiempo para seguir satisfaciendo las crecientes necesidades de la industria LTL".
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