Después de tocar fondo en medio de la pandemia de COVID-19 en 2020, los precios del combustible diésel han aumentado de manera constante durante los últimos 12 meses, pasando del promedio nacional mínimo de 2020 de $2.372 por galón durante la semana que terminó el 2 de noviembre de 2020, al promedio nacional máximo de 2021 hasta la fecha de $3.734 por galón durante la semana que terminó el 15 de noviembre de 2021.
Según Tom Kloza, director global de análisis energético de Oil Price Information Service (OPIS), el mayor catalizador del aumento de los costes del combustible es el precio del crudo. El Departamento de Energía, en su informe Short-Term Energy Outlook de noviembre, dijo que los precios spot del crudo Brent promediaron 84 dólares por barril en octubre de 2021, 9 dólares más que en septiembre y 43 dólares más que en octubre de 2020.
“Creo que la mayor parte de esto tiene que ver con el crudo”, dijo Kloza. “Se culpará a muchas cosas, a la política o a lo que sea, pero el problema es el precio del crudo”.
Kloza señaló que la última vez que los precios del crudo estuvieron tan altos –hace unos siete u ocho años– los precios del diésel aumentaron, pero los de la gasolina no tanto como hoy. Dijo que eso se debe en parte a los gastos adicionales en la cadena de suministro.
“Probablemente hay alrededor de 750,000 barriles por día, o alrededor de un 5% menos de capacidad de refinación, que hace siete años”, dijo. “Y la escasez de conductores… la escasez de conductores de buques cisterna realmente se ha manifestado en los mercados”.
También señaló que las nóminas de los empleados en las paradas de camiones y gasolineras son más altas ahora que antes, lo que también está aumentando el costo del combustible.
Si bien los precios del diésel se han estancado en las últimas semanas (aumentando solo 2 centavos por galón en todo el país desde fines de octubre), Kloza dijo que la severidad del próximo invierno jugará un papel importante en los precios del diésel durante los próximos meses.
“El diésel es realmente el único combustible que se puede sustituir cuando surgen problemas con el gas natural”, afirmó. “Escucharás muchas estimaciones diferentes sobre cuánto se puede sustituir en Asia o en Europa. Lo he visto en Estados Unidos cuando se producen recortes en el suministro de gas natural. Tenemos mucho gas natural en el subsuelo, pero no tenemos mucho en lugares del interior del estado como Chicago y Nueva Inglaterra. Entonces el precio puede subir exponencialmente, o se puede cortar el suministro de gas natural a una central eléctrica y, cuando eso sucede, empiezan a comprar diésel”.
Kloza, que ha pasado gran parte de su carrera en Nueva Jersey, dijo que en inviernos especialmente duros, los casinos de Atlantic City tendrán que cortar el suministro de gas natural para priorizar los hospitales, las escuelas y los hogares. Los casinos luego recibirán diésel para mantener la calefacción encendida, lo que genera una presión sobre el suministro de diésel.
“Si se produce un invierno con un vórtice, podrían producirse aumentos increíbles en los precios del diésel”, dijo.
Otro factor que podría mantener elevados los precios del diésel, según el Departamento de Energía, es que la OPEP+ dijo que está comprometida a mantener su aumento de producción programado de 400,000 barriles de petróleo crudo por día en diciembre en lugar de aumentar la producción en respuesta a los precios ya altos del crudo y la creciente demanda.
Kloza dijo que espera más fluctuaciones en los precios del diésel durante los próximos cinco meses que en los de la gasolina, y prevé un aumento de alrededor de 4 dólares por galón en todo el país durante un tiempo antes de comenzar a bajar. En cuanto a California, que según él “marcha a su propio ritmo”, es probable que los precios ronden los 5 dólares por galón.
“A nivel nacional, si tuviera que apostar por el over/under en Las Vegas y fuera de $4, apostaría por el over, al menos por un breve período de tiempo”, dijo Kloza, “pero no creo que promediemos esos números por un largo período”.
El Departamento de Energía pronostica una disminución constante de los precios del diésel a lo largo de 2022 después de una meseta en el cuarto trimestre de 2021. El DOE pronostica que el promedio nacional de los precios minoristas del diésel en carretera promediará $3.39 por galón a nivel nacional en el primer trimestre de 2022, cayendo a $3.13 por galón a nivel nacional para fines del próximo año.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/economic-trends/article/15281617/se-espera-que-los-precios-del-diesel-sigan-con-una-tendencia-alcista-este-invierno
