Como partes interesadas en la cadena de suministro y con un interés genuino en el bienestar de la industria del transporte por carretera, cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de alzar la voz cuando algo no está bien. Con la avalancha de medidas legislativas y reglamentarias que se están considerando o implementando, a veces nos preguntamos si alguien está escuchando. Cuando damos un paso atrás y consideramos el impacto acumulativo de estas reglas, hay un punto en el que tenemos que decir basta. Ese punto puede ser ahora mismo.
En la frontera sur de Estados Unidos, miles de personas han estado haciendo cola para intentar entrar en este país por cualquier medio posible. No se trata de un problema nuevo y es probable que lleve algún tiempo resolver los problemas de fondo que rodean a la política de inmigración. Como nación, seguiremos debatiendo el equilibrio que se logra entre mostrar empatía hacia quienes buscan una vida mejor, aumentar la oferta de mano de obra, comprender los costos y los impactos de la inmigración no regulada y mantener una apariencia de ley y orden. Pero, repito, no se trata de un problema nuevo.
Desde hace siglos, personas de todas las naciones han llegado a las fronteras de este país. Entonces, ¿qué es lo que atrae a tanta gente a querer cruzar la frontera y comenzar una vida en los Estados Unidos? Supongo que hay muchas razones, pero la principal probablemente sea la oportunidad: la oportunidad de ejercer la libertad, la oportunidad de trabajar duro y salir adelante, la oportunidad de poseer tierras, la oportunidad de poseer y operar un negocio, la oportunidad de adorar y creer lo que uno quiere creer. La lista continúa. Este es el sueño americano. A pesar de todas las críticas dirigidas a lo imperfecto o disfuncional que es este país, la gente de otros países sigue tratando desesperadamente de entrar. El concepto completo del sueño americano es importante y creo que tenemos la obligación de protegerlo.
Una norma publicada recientemente por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) parece limitar potencialmente las oportunidades de los conductores de camiones de vivir su sueño americano. La norma cambia la definición de contratista independiente al considerar ahora seis factores: (1) el grado de derecho del supuesto empleador a controlar la forma en que se realizará el trabajo, (2) la oportunidad del trabajador de obtener ganancias o pérdidas según su habilidad gerencial, (3) la inversión del trabajador en equipos o materiales necesarios para su tarea, o el empleo de ayudantes, (4) si el servicio prestado requiere una habilidad especial, (5) el grado de permanencia de la relación laboral y (6) el grado en que el servicio prestado es una parte integral del negocio del supuesto empleador.
Como industria, todavía estamos estudiando la norma para determinar su impacto potencial. Pero, en cualquier caso, los esfuerzos para limitar las oportunidades de los conductores de camiones de tener su propio negocio han sido incesantes. Si bien esta norma en particular puede no llegar tan lejos como la de California, algo me dice que este no es el último paso del DOL. Empezando por California y ahora a nivel federal, los ataques a nuestra industria son desconcertantes. Si miramos hacia atrás en la historia del transporte por carretera, se trata de una industria fundamental para la economía de este país. Esta es una industria que ha sido un lugar maravilloso para que las personas asuman algún riesgo, trabajen duro y cosechen las recompensas de ese trabajo al poseer y operar su propio negocio. Algunas de las empresas más grandes que circulan hoy en día comenzaron con un solo camión y un propietario con una visión.
Con la creciente influencia de las regulaciones ambientales, los costos inflacionarios de los equipos, el aumento del precio del combustible, los costos astronómicos de los seguros, las amenazas de juicios nucleares, los requisitos de los grupos de remolques, la tecnología de rastreo de carga y otros desafíos, los contratistas independientes han tenido dificultades para prosperar por sí mismos. Por eso, muchos de ellos han encontrado tan beneficiosa la afiliación con una flota, que les beneficia a ambos. Siguen siendo dueños de su propio camión, pagan su propio combustible, seleccionan sus propias cargas, asumen riesgos significativos y ganan significativamente más que un empleado por asumirlos. Este modelo ha brindado a miles de conductores su propia versión del sueño americano durante casi cinco décadas.
Uno podría pensar que este cambio significativo en la política que puede tener un impacto sustancial en la cadena de suministro del país habría surgido del Congreso a través de una legislación. Lamentablemente, este no es el caso. Se produjo a través de una agencia reguladora que simplemente decidió que era hora de un cambio. Esto no es lo que Estados Unidos es. En lugar de restringir el acceso al sueño americano, debemos facilitarlo. Más oportunidades, no menos. Ahora es el momento de unirse a nosotros acercándose a sus representantes electos y haciéndoles saber que esto no funciona para nuestra industria.
Si tiene alguna pregunta sobre la reciente norma del DOL o cómo comunicarse con sus representantes locales, le recomiendo que se comunique con el Vicepresidente Sénior de Seguridad y Asuntos Gubernamentales de TCA, Dave Heller, a quien puede contactar en dheller@truckload.org.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
