Un grupo de investigadores publicó este mes un informe sobre los efectos del mandato de dispositivos de registro electrónico, y llegaron a dos conclusiones principales: el uso de ELD no ha reducido la tasa de accidentes de camiones, pero la frecuencia de las infracciones por exceso de velocidad, particularmente entre el segmento de pequeños transportistas, ha aumentado desde que el mandato entró en vigor.
Las infracciones por exceso de velocidad, concluye el informe, se deben a que los conductores intentan compensar las pérdidas de productividad causadas por la adopción de ELD.
El informe se centra principalmente en los transportistas más pequeños, como los propietarios-operadores, que los investigadores consideraron los más afectados por el mandato, ya que los transportistas más grandes probablemente ya habían estado usando ELD (o los dispositivos de grabación automática a bordo menos sofisticados) antes de la fecha de vigencia del mandato en diciembre de 2017.
El estudio, titulado “¿Redujo los accidentes la obligación de usar dispositivos de registro electrónico?” y publicado este mes por investigadores de la Universidad de Northeastern y la Universidad de Arkansas, concluye que la obligación fue eficaz en su objetivo de aumentar el cumplimiento de las normas sobre horas de servicio. “Sin embargo”, escriben, “no hay evidencia que sugiera que el número de accidentes haya disminuido”.
Los investigadores estudiaron datos sobre inspecciones de conductores y accidentes registrados a nivel federal entre el 1 de enero de 2017 y el 1 de septiembre de 2018, y la mayor parte de los datos provinieron de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas. Estudiaron las infracciones de 4 millones de inspecciones de 224,878 transportistas interestatales contratados. En el estudio no se tuvo en cuenta ningún control de aumentos o disminuciones de millas a lo largo de los períodos de tiempo, ya sea en camiones operados o millas conducidas por el público automovilista con el que los camioneros comparten las carreteras. En cambio, la investigación simplemente se basa en promedios semanales de infracciones y accidentes. Tampoco se tiene en cuenta la culpa de los accidentes, como si los accidentes fueron culpa de los conductores de camiones o de otros automovilistas.
El porcentaje de infracciones totales de horas de servicio en total se redujo del 6 por ciento (según el número de inspecciones) al 2.9 por ciento en el período de aplicación estricta del mandato, aunque gran parte de esa disminución en las infracciones provino del segmento de los pequeños transportistas, según la investigación. En el caso de los propietarios-operadores independientes, la tasa se redujo del 10.7 por ciento al 6 por ciento, mientras que en el caso de los conductores de transportistas más grandes, las tasas se redujeron del 0.85 por ciento al 0.75 por ciento.
Sin embargo, la cantidad de accidentes tuvo poco impacto con la aplicación del mandato ELD, a pesar de que hubo menos violaciones de horas de servicio.
El período del 1 de enero de 2017 al 1 de septiembre de 2018 estudiado por los investigadores incluyó casi un año de datos antes de la fecha límite de aplicación del mandato ELD, el 18 de diciembre de 2017, así como el período de aplicación leve de aproximadamente tres meses antes de la fecha de aplicación estricta del 1 de abril de 2018. También incluyó datos de los cinco meses posteriores al inicio de la aplicación estricta del mandato.
Los investigadores dijeron que, durante el período previo a la aplicación de la ley, se produjeron un promedio de 1,717 accidentes de camiones por semana. Esa cifra aumentó durante el período de aplicación de la ley blanda (del 17 de diciembre de 2017 al 1 de abril de 2018) hasta alcanzar los 1,912 accidentes por semana. Después del 1 de abril, la cifra se redujo a un promedio de 1,703 accidentes por semana.
Cabe destacar que, a pesar de tener mayor probabilidad de ser sancionados por una infracción de horas de servicio, los transportistas más pequeños tuvieron menos probabilidades de verse involucrados en un accidente que los conductores de transportistas más grandes. Los propietarios-operadores independientes promediaron 154 accidentes por semana antes del mandato ELD, la fecha límite de diciembre de 2017, y 160 accidentes después del inicio de la aplicación estricta de la normativa en abril de 2018. Los conductores de transportistas con entre 101 y 1,000 camiones promediaron 374 accidentes por semana antes del mandato y 361 accidentes por semana después del inicio de la aplicación estricta de la normativa. Los transportistas con 1,001 o más camiones experimentaron una ligera disminución en sus tasas de accidentes, de 244 a 240 por semana.
Según las cifras, las infracciones de horas de servicio y las tasas de accidentes de camiones se comportaron en su mayoría de forma gradual. Cuanto más pequeña era la empresa transportista, mayor era la tasa de infracciones de horas de servicio, especialmente antes de la orden. Sin embargo, cuanto más grande era la empresa transportista, mayor era la tasa de accidentes, lo que es inverso a las infracciones de horas de servicio.
Los transportistas con entre dos y seis camiones promediaron 242 accidentes semanales antes de la implementación del ELD y 247 accidentes semanales después de la implementación estricta. Los transportistas con entre siete y 20 camiones promediaron 254 accidentes antes de la implementación estricta y 261 accidentes semanales durante el período de implementación estricta. Los transportistas con entre 21 y 100 camiones promediaron 373 accidentes semanales antes de la implementación estricta y 369 accidentes después de la implementación estricta.
Es más, cada uno de esos segmentos (excepto los transportistas más grandes) representa aproximadamente la misma cantidad de unidades de energía, según datos de Tucker Company Worldwide, lo que significa que esos promedios semanales brutos no se ven influidos por una cantidad descomunal de camiones para ningún segmento (excepto los transportistas con 500 camiones o más, que representan casi tres veces más unidades de energía que los segmentos de otros tamaños).
“En conjunto, estas cifras no indican ninguna reducción evidente de accidentes debido al mandato ELD y, en algunos casos, sugieren un posible aumento de accidentes para los transportistas más afectados por el mandato”, concluyen los investigadores en el estudio.
En relación con las infracciones por conducción insegura (en particular, el exceso de velocidad), la aplicación estricta de la orden ELD provocó que la tasa de infracciones aumentara en todos los tamaños de flotas. Los investigadores atribuyen el aumento de las infracciones por exceso de velocidad y otras infracciones por conducción insegura a los conductores que intentan compensar la productividad perdida debido a la adopción del ELD.
Para los propietarios-operadores independientes, el promedio semanal de infracciones por conducción insegura aumentó a 362 por semana en el período de aplicación estricta, frente a las 268 infracciones por semana anteriores a la aplicación del ELD, un aumento del 35 por ciento.
Los transportistas de otros tamaños también experimentaron un aumento en las tasas de infracciones por conducción peligrosa, aunque no tan pronunciado como el de los operadores independientes. Por ejemplo, los transportistas con entre 101 y 1,000 camiones solo experimentaron un aumento del 6 % en el número de infracciones por conducción peligrosa por semana tras la aplicación estricta del mandato. Los transportistas con más de 1,000 camiones experimentaron un aumento del 12 % en las infracciones por conducción peligrosa tras la aplicación del ELD.
Las infracciones por conducción insegura para transportistas con dos a seis camiones aumentaron un 17.5 por ciento; las de siete a 20 camiones aumentaron un 11 por ciento; y las de 21 a 100 camiones aumentaron un 14 por ciento.
“Hemos descubierto que la exigencia de ELD mejoró inequívocamente el cumplimiento de las normas HOS”, escriben los investigadores. “Sin embargo, la exigencia de ELD no mejoró notablemente la seguridad y no podemos aportar ninguna prueba estadísticamente significativa de que la adopción de ELD por parte de las empresas más pequeñas se correspondiera con una reducción de las tasas de accidentes”.
Los investigadores señalan que se ha demostrado que los ELD están “correlacionados con una reducción de accidentes en empresas más grandes”, según una investigación realizada antes de la imposición del mandato.
A pesar de la aparente falta de beneficios de seguridad del mandato durante el período estudiado por los investigadores, estos señalan la reducción del papeleo, la disponibilidad de información para los inspectores y transportistas y la presión sobre los transportistas y receptores para que sean más eficientes a la hora de reducir las demoras de los conductores como “aspectos positivos” del mandato.
La investigación fue realizada por Alex Scott, de la Universidad Northeastern; Andrew Balthrop, de la Universidad de Arkansas; y Jason Miller, de la Universidad Estatal de Michigan.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/crash-rates-unchanged-by-elds-despite-increased-hos-compliance-study-concludes/
