Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/covid-vaccine-distribution-complex-logistical-challenge/
Se espera que en cuestión de semanas el gobierno federal apruebe dos vacunas contra la COVID-19 en Estados Unidos. Según Pew Research, el 60 % de los estadounidenses afirma que se vacunará, por lo que habrá una gran demanda de las 70 millones de dosis que se espera que estén disponibles para fin de año.
El transporte de la vacuna llega en un momento desfavorable. La capacidad ya es limitada. El clima invernal y las condiciones de conducción con nieve y hielo están afectando a algunas partes del país, y ante la creciente protesta pública por una cura para el coronavirus, el copresidente de Boyle Transportation, Andrew Boyle, calificó la distribución de vacunas como el "desafío logístico más complejo desde la Segunda Guerra Mundial".
Con sede en Billerica, Massachusetts, Boyle Transportation es una empresa de transporte especializada con clientes en el gobierno, la defensa y las ciencias biológicas, con experiencia en el espacio farmacéutico y de las ciencias biológicas.
Desde el inicio de la pandemia, los consumidores están gastando más dinero en bienes que en servicios, pero hay menos camiones y conductores para transportarlos y hay montones de vacunas esperando su turno.
“Hay que enviar mercancías y artículos”, dijo Boyle. “Cuando la gente gasta más dinero en cosas, eso hace que el transporte sea más importante”.
Boyle añadió que la relación inventario-ventas se encuentra en su nivel más bajo en seis años, lo que aumenta la presión sobre el transporte justo a tiempo. El Centro de Información sobre Drogas y Alcohol ha despedido a 27,000 conductores del sector desde enero, y el cierre de las escuelas de transporte y las limitaciones de distanciamiento social impiden que los nuevos conductores se incorporen a la fuerza laboral.
Una cadena de suministro acelerada
En la mayoría de los casos, la vacuna contra el COVID requerirá dos tratamientos con un intervalo de aproximadamente tres semanas, lo que significa que una población mundial de 7 mil millones de personas necesitará 14 mil millones de vacunas. Durante un período de dos años, señaló Boyle, los fabricantes tendrán que producir 2 millones de dosis por día solo para satisfacer la demanda.
El desarrollo de una vacuna es generalmente un proceso que lleva entre ocho y doce años, pero la vacuna contra el COVID se diseñará y distribuirá en menos de un año, lo que reducirá en más del 12% el tiempo que los fabricantes y transportistas tienen para construir una cadena de suministro.
Los desafíos de la cadena de suministro ya han llevado a Pfizer a reducir en un 2021% la cantidad de vacunas que espera producir antes de principios de 50.
Debido a que la vacuna contra el COVID tiene requisitos de temperatura específicos y extremadamente fríos, la parte más difícil de la distribución de la vacuna será simplemente hacer llegar la vacuna de Moderna y Pfizer a las manos de las personas que la necesitan, dijo Mike Kucharski, copropietario y vicepresidente de JKC Trucking con sede en Summit, Illinois y propietario de Cold Summit Storage.
Una vez que las dosis estén listas para su distribución, Kucharski espera que los fabricantes que buscan socios de transporte “den dinero a los camioneros para que recojan el producto”.
“¿Y qué camionero, al recibir estas cargas, no aceptaría las que pagan más? 2020 ha sido un mal año”, dijo. “Todos los conductores, todas las empresas de transporte, han perdido mucho dinero este año. Claro que optarán por las cargas que pagan más porque se han visto perjudicados por la bajada de las tarifas”.
Transportar productos farmacéuticos no es tan sencillo como cambiar de marcha, y Boyle cree que es improbable que muchos transportistas refrigerados dejen de lado sus cargas habituales para favorecer las vacunas. Sin embargo, los conductores podrían verse tentados por los transportistas farmacéuticos que buscan carga, y dado que muchos de los principales distribuidores de medicamentos en EE. UU. operan su propia flota, un auge en la carga de vacunas podría generar tensión en un mercado de conductores y camiones ya de por sí ajustado.
El volumen de carga ha disminuido ligeramente recientemente tras una segunda ola de cierres y restricciones regionales por la pandemia. Los envíos de vacunas serían bienvenidos para los transportistas afectados, pero, según Kucharski, «los estados comenzarán a reabrir a medida que la vacuna esté disponible. Todo ocurrirá al mismo tiempo y las tarifas se dispararán».
Boyle elogió a los científicos y empleados de primera línea por su trabajo en el rápido desarrollo de una vacuna que, hasta la fecha, ha mostrado una alta tasa de éxito, pero quiso señalar que el verdadero trabajo apenas está por comenzar.
Las vacunas contra la COVID-70, incluso a -XNUMX grados Celsius, tendrán que transportarse en camiones por todo el país. Esto implica lo siguiente:
Es probable que los transportes sean más complicados y sensibles que otros tipos de carga, y los requisitos de temperaturas extremas de algunas de las vacunas…
Al menos inicialmente, los planes de distribución de Pfizer prevén que las vacunas pasen de la producción interna directamente a los camiones para su distribución. Moderna probablemente subcontratará la fabricación y enviará las dosis a almacenes de distribución antes de transportarlas por camión a los consumidores.
“Este producto no se quedará ahí”, dijo Kucharski. “El destino de esta vacuna será que se consuma instantáneamente”.
Kucharski añadió que las vacunas deberían llegar en un momento muy oportuno para las operaciones de almacenamiento en frío de terceros, en caso de que se les solicite ayuda. Las empresas han estado acumulando existencias para la escasez navideña desde el otoño y han estado utilizando ese inventario en la recta final hasta Navidad, creando una disponibilidad de almacenamiento natural que se ajusta a una posible necesidad.
Las Asociaciones Americanas de Camioneros enviaron cartas a la Casa Blanca, al Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC, al presidente electo Biden y a la Asociación Nacional de Gobernadores solicitando que la fuerza laboral del sector camionero se incluya en grupos de acceso prioritario, junto con otros trabajadores esenciales, una vez que la vacuna contra la COVID-19 esté aprobada y lista para su distribución. Los conductores y empleados de logística se encuentran actualmente en segundo nivel de prioridad.
Kucharski afirmó que le gustaría ver puestos de vacunación instalados en las carreteras para los conductores interesados en vacunarse, similares a las estaciones de prueba de COVID-19 que los gobiernos instalaron en plena pandemia. Exigir a los transportistas que administren las vacunaciones en las terminales, señaló, podría retrasar la vacunación de los conductores que rara vez pueden acercarse.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/covid-vaccine-distribution-complex-logistical-challenge/
