La Asociación de Camiones de California, respaldada por la Asociación de Camiones de Estados Unidos y apoyada por una coalición de otros grupos de camioneros, argumentó el martes en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito federal (un tribunal sólo un nivel por debajo de la Corte Suprema de Estados Unidos) que los transportistas y los propietarios-operadores deberían seguir exentos de la restrictiva ley AB 5 de California.
La ley, aprobada el otoño pasado por la legislatura de California y posteriormente firmada por el gobernador Gavin Newsom, establece límites sobre qué tipos de trabajadores pueden clasificarse como contratistas independientes, incluyendo en esa definición a los camioneros propietarios-operadores, tanto aquellos arrendados a transportistas más grandes como a los propietarios-operadores independientes que transportan cargas para otros transportistas.
La ley prohíbe a los transportistas contratar cargas con conductores propietarios-operadores que trabajan como contratistas independientes. Sin embargo, en enero, un Tribunal de Distrito de EE. UU. emitió una orden judicial que exime a los transportistas de la AB 5 mientras se resuelve la demanda de la CTA contra la ley. Esta orden judicial es, en efecto, una exención que permite a los transportistas continuar trabajando con conductores propietarios-operadores hasta que se tome una decisión final en la demanda subyacente de la CTA contra la AB 5.
Un panel de tres jueces del Noveno Circuito escuchó los argumentos orales de la CTA, representada por el abogado Andrew Tauber, del bufete Mayer Brown, con sede en Washington D. C., sobre por qué la orden judicial preliminar debía mantenerse vigente. El tribunal también escuchó los argumentos orales del Estado de California y del Sindicato de Camioneros, que litiga en el caso de la CTA junto con California. Los argumentos orales se llevaron a cabo de forma remota, con las partes conectándose por videoconferencia.
“Estamos satisfechos con el resultado”, dijo el abogado Bob Roginson, uno de los principales representantes de la CTA en el caso y gerente de la oficina de Los Ángeles del bufete nacional Ogletree, Deakins, Nash, Smoak y Stewart. Roginson dirige el grupo de transporte y logística de Ogletree. “Es difícil predecir con certeza hacia dónde se dirige el tribunal o qué fue lo más importante para él. [Los jueces] tenían muchas preguntas, y creo que las gestionamos muy bien”.
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