Los conductores de American Central Transport tenían la impresión de que la gente de la oficina era parte de un club exclusivo con muchas máscaras y guantes en medio de una pandemia creciente, mientras que ellos se quedaban afuera en el frío.
Brian Matthews, vicepresidente de operaciones de ACT, dijo que él y otros responsables de la toma de decisiones en la empresa de transporte de carga seca con sede en Missouri se enteraron de la angustia de sus conductores a través de la aplicación WorkHound, una herramienta de denuncia anónima que los conductores pueden usar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para revelar sus impresiones, buenas y malas, sobre temas importantes relacionados con el trabajo. Eso incluye el COVID-19, y durante el inicio de la pandemia, los comentarios fueron bastante preocupantes.
“Existía la mentalidad de que todos en la oficina andaban con guantes y mascarillas, abandonados a su suerte, y eso no era así en absoluto”, explicó Matthews. “Pero teníamos que difundir ese mensaje, así que trabajamos para conseguirlo, y a medida que llegaban los materiales, hemos sido muy claros al comunicarles que teníamos guantes, mascarillas y desinfectante de manos. No solo eso, sino que les aseguramos en todo momento que estábamos tomando medidas adicionales para asegurarnos de que nuestras instalaciones estuvieran limpias y desinfectadas varias veces al día”.
Para abordar mejor las inquietudes de los conductores y otros empleados, Matthews y el presidente de ACT, Phil Wilt, comenzaron a enviar podcasts y mensajes a toda la flota varias veces por semana. También se hizo hincapié en intensificar los esfuerzos de comunicación entre el departamento de operaciones y los conductores.
Obtener equipos de protección personal (EPP) resultó un desafío para ACT desde el principio y, a juzgar por los comentarios iniciales en WorkHound, los conductores estaban cada vez más impacientes.
“Simplemente tratamos de contrarrestar eso siendo honestos y haciéndoles saber que estábamos teniendo dificultades”, dijo Matthews.
Se designó un equipo para centrarse en la adquisición de EPI, y se notificó a los conductores a medida que se conseguían mascarillas, guantes y desinfectante adicionales. Aun así, Matthews comentó que el EPI puede ser difícil de conseguir, sobre todo porque cada vez más empresas lo exigen para sus empleados y quienes visitan sus oficinas.
“Cada día recibo más correos electrónicos y llamadas de clientes que dicen que necesitan EPI en sus instalaciones, lo que también ha sido un desafío”, dijo Matthews. “Hemos probado diferentes métodos, como enseñarles a los conductores cómo hacer sus propias mascarillas si las necesitan, cómo conseguir guantes si no pueden conseguirlas con nosotros y otras cosas por el estilo”.
A medida que los conductores continúan recibiendo comentarios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, Matthews ha visto la luz al final del túnel.
“Observamos una transición de 'no estábamos haciendo lo suficiente' inicialmente a ser 'excelentes', 'sobresalientes'”, dijo Matthews. “Y mucho de esto gira en torno a lo que sucede en la industria que nos rodea. Mientras las empresas de carga completa hacían cosas, esperaban cosas similares de nosotros. Y normalmente, tendríamos que adivinar lo que nuestros conductores piensan o ven, pero con WorkHoun, lo obtenemos en tiempo real. Mientras leo un comunicado de prensa, alguien más lo ha retomado y lo ha publicado en redes sociales, y los conductores lo han captado de inmediato, así que WorkHound realmente se asegura de que estemos al tanto de lo que sucede en la industria, pero también con nuestros conductores”.
Si bien reducir el contacto con otras personas es ideal, no siempre es posible para los conductores, sobre todo al gestionar conocimientos de embarque. La transición a una plataforma de gestión documental totalmente electrónica para reducir o incluso eliminar el contacto personal se ha convertido en un tema recurrente en las conversaciones.
Se ha hablado de eso. Es muy difícil implementar en la práctica la digitalización de todo el proceso, dijo Matthews. "Existe una verdadera oportunidad en la industria para desvincularse del papel, pero ahora mismo no veo que suceda de la noche a la mañana, ya que se requeriría mucha coordinación entre varios expedidores, consignatarios y transportistas para gestionarlo, pero sería una excelente manera de mantener la separación física".
Max Farrell, director ejecutivo y fundador de WorkHound, explicó que los comentarios recopilados de los conductores se categorizan para ayudar a las empresas a comprender mejor las preocupaciones de los empleados. Por ejemplo, los comentarios relacionados con la COVID-19 se dividen en nueve temas: salario, moral, higiene, riesgo, planificación, trabajo, necesidades, beneficios y rechazo. Algunos comentarios se dividen en varias categorías.
“Cada empresa con la que trabajamos mantiene una llamada semanal con un gerente de éxito del cliente de WorkHound para hablar sobre problemas y tendencias”, dijo Farrell. “En esas llamadas, analizamos posibles acciones y elaboramos mensajes para los empleados. De esta manera, demostramos a los conductores que la empresa los escucha, trabaja para mejorar y que su opinión es importante”.
A medida que el COVID-19 comenzó a aparecer en las noticias de todo Estados Unidos, WorkHound comenzó a notar más comentarios de los conductores sobre el patógeno.
“A principios de febrero, nuestro equipo empezó a detectar la COVID-19 en los comentarios, y para marzo, más del 29 % de todos los comentarios en nuestra plataforma estaban relacionados con la COVID-19”, afirmó Farrell. “Y ahora, a poco más de la mitad de abril, la cantidad de comentarios del XNUMX al XNUMX ya ha superado a la de todo el mes de marzo”.
La preocupación más común que tienen los trabajadores con respecto al COVID-19 es el salario.
“Esto superó a la higiene y la planificación como la principal fuente de menciones sobre el virus por parte de los conductores”, dijo Farriell. “Hemos visto noticias sobre compañías que otorgan a los conductores el pago por riesgo durante este periodo. El 5% de los mensajes a los conductores en el pasado se referían al pago, pero esta cifra ha aumentado significativamente desde entonces”.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
