El término "obligatorio" ha sido objeto de debate en titulares y publicaciones en redes sociales durante las últimas semanas, describiendo reformas que llevan tiempo en desarrollo en el protocolo de pruebas de drogas para conductores. Pero ¿qué será exactamente obligatorio para las flotas? ¿Y cuándo?
En resumen, nada será obligatorio para los transportistas. En cuanto a cuándo se implementarán las reformas a las pruebas de drogas, probablemente no hasta dentro de al menos 18 meses, o quizás más tiempo. Dichas reformas serán opcionales para las flotas al realizar las pruebas de drogas a los conductores.
He visto publicaciones últimamente en plataformas de redes sociales y sitios web del tipo "Las pruebas de drogas obligatorias casi están aquí" o "Se publicó una propuesta de prueba de cabello obligatoria", al describir el conjunto de pautas propuestas emitidas por el Departamento de Salud de EE. UU. tiene que explicar cómo las flotas y los administradores de pruebas de drogas deben manejar las pruebas de cabello una vez que el DOT lo permita.
A pesar de la confusión persistente, las flotas no estarán obligadas a usar muestras de cabello en las pruebas de drogas a conductores, ni los conductores estarán obligados a someterse a una prueba de drogas con muestra de cabello como norma general. Y esas regulaciones ciertamente no están "casi listas".
En realidad, las flotas podrán realizar pruebas de cabello a los conductores en lugar de una prueba de orina si así lo deciden. Por lo tanto, los conductores que soliciten empleo en flotas que opten por hacerlo deben someterse a esa prueba de muestra de cabello o enfrentar una bandera en el Centro de intercambio de información sobre drogas y alcohol de CDL del Departamento de Transporte de EE. UU., la base de datos que rastrea a los conductores que han fallado o se han negado a una prueba de drogas y que las flotas deben consultar al tomar decisiones de contratación. Estos cambios solo entrarían en vigencia después de que el Departamento de Transporte finalice una regla para hacerlo, lo que probablemente aún esté al menos dentro de un año, y potencialmente mucho más. No sería sorprendente ver que el cambio de regla se prolongue varios años más.
Las reformas, si el DOT las aprueba, permitirán a las flotas “utilizar la prueba del cabello como una alternativa aceptable” a la prueba de orina, dijo Kathy Close, asesora de cumplimiento de JJ Keller. “Está permitido, no es obligatorio”, dijo.
Las directrices publicadas este mes por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) forman parte de un requisito del Congreso. En la Ley FAST de 2015, el Congreso exigió al DOT que cambiara sus normas para permitir que las flotas utilizaran pruebas de muestras de cabello como una opción reconocida por el DOT para detectar el consumo de drogas en los conductores en las pruebas previas al empleo. Sin embargo, el Congreso dijo que el HHS y la SAMHSA deben desarrollar directrices para que el DOT las adopte antes de poder cambiar las normas sobre pruebas de drogas a los conductores.
Sin embargo, las directrices emitidas por la SAMHSA este mes siguen siendo sólo directrices propuestas, abiertas a comentarios públicos hasta el 9 de noviembre en el portal de elaboración de normas regulation.gov a través de este enlace. Esas directrices aún deben volver a pasar por el proceso de elaboración de normas para convertirse en definitivas y luego enviarse al DOT para que allí se complete la elaboración de normas. Ese proceso burocrático probablemente llevará 18 meses o más.
En resumen, las directrices propuestas por el HHS permitirían las pruebas de muestras de cabello como una opción de prueba de drogas aceptada a nivel federal y establecerían los parámetros técnicos en torno a la recolección y análisis de muestras de cabello.
Sin embargo, también exigen que se recolecte una muestra de orina junto con la muestra de cabello cuando una persona se somete a las pruebas de drogas exigidas por el gobierno federal, como en el caso de los conductores en una evaluación prelaboral. Dicha muestra de orina se analizaría si «un donante no puede proporcionar suficiente cabello por razones religiosas o médicas, o debido a una cantidad o longitud de cabello insuficientes», según las directrices. Asimismo, la prueba de orina se utilizaría como prueba de respaldo si el conductor da positivo en la muestra de cabello, pero impugna los resultados.
Según Jared Rosenthal, director del proveedor de pruebas de detección de drogas Health Street, permitir la utilización de la orina como medida de respaldo podría debilitar en parte las normas. Su empresa trabaja con unas 1,000 flotas y propietarios-operadores que realizan pruebas de detección de drogas del DOT. “Esa fue una de las cosas que me llamó la atención”, dijo. “Creo que, en cierto modo, eso no tiene sentido”.
Asimismo, aún persisten interrogantes sobre las variaciones en el cabello, como el color, la textura y la longitud, y sobre cómo el HHS y el DOT abordarán estas cuestiones e inquietudes. Como lo expresó Rosenthal, entre muchos en la comunidad de pruebas de drogas, "era innegable que las pruebas de orina fueran la solución", afirmó. "Nunca pareció que el DOT pudiera superar la brecha y, al mismo tiempo, mantenerse fiel a algunos de sus principios de siempre", como la universalidad de las pruebas de orina y su uso prolongado como estándar.
Entre las flotas pequeñas y medianas con las que trabaja Rosenthal, ve que pocas de ellas van a adoptar la prueba del cabello incluso después de que las normas entren en vigor, cuando sea que eso ocurra. “Por mucho que apoyen la idea de una fuerza laboral sobria, creen que las directrices existentes lo están logrando”, dijo. “No hay ningún clamor por hacer una prueba más cara, eso es seguro”.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/mandatory-hair-testing-regs-driver-drug-tests/
