El transporte por carretera, por su propia naturaleza, es en gran medida un mundo analógico físico. La carga no se transporta mediante bits y bytes, sino mediante un camión con remolque real pilotado por un ser humano. Eso no va a cambiar pronto.
Sin embargo, existe un movimiento acelerado hacia la digitalización de los procesos de negocio, que permite la operación eficiente de camiones y el movimiento de carga, y cinco factores clave están impulsando esto.
Cambios en los patrones de transporte de mercancías
Uno de los mayores impactos de la pandemia de COVID-19 ha sido la reestructuración de la infraestructura de nuestra cadena de suministro. Transportistas y transportistas han dedicado los últimos 20 años a desarrollar sistemas logísticos altamente eficientes que garantizan la disponibilidad de materias primas justo a tiempo en las plantas de fabricación y la entrega de productos terminados a los minoristas lo más cerca posible del punto de venta. El objetivo ha sido reducir los inventarios y, por consiguiente, los gastos generales. Esto ha supuesto un gran avance para el consumidor y la economía en su conjunto. Sin duda, habríamos visto aumentos mucho mayores en el Índice de Precios al Consumidor en las últimas décadas si no hubiera sido por un sistema logístico optimizado. Sin embargo, la pandemia expuso las debilidades de este sistema. Cuando los fabricantes de todo el mundo se vieron obligados repentinamente a cerrar o restringir sus actividades, el flujo de mercancías se interrumpió y las cadenas de suministro colapsaron. De repente, tener niveles de inventario justo a tiempo dejó de ser una buena idea. De cara al futuro, prevemos que se incorporarán más reservas al sistema para que los fabricantes, mayoristas y minoristas no se queden sin inventario tan rápidamente.
También observamos que las cadenas de suministro se acortan para evitar retrasos prolongados en la recepción de productos. Un mayor número de productos que actualmente se fabrican en el extranjero se fabricarán localmente. Esto cambiará muchas de las rutas y patrones de transporte de mercancías que utilizan actualmente las flotas. También hará más importante contar con métodos eficientes para licitar contratos de transporte y gestionar el movimiento de mercancías mediante herramientas digitales como los conocimientos de embarque electrónicos (eBOL).
Creciente necesidad de transacciones sin contacto
La pandemia también ha aumentado la conciencia sobre el riesgo de infección debido al manejo frecuente de papel y las interacciones físicas. La digitalización puede eliminar gran parte del manejo de papel, a la vez que facilita el distanciamiento social entre los socios logísticos y reduce el riesgo de transmisión de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas.
A medida que se digitalizan más transacciones, los equipos de logística tendrán mayor flexibilidad respecto a dónde y cuándo trabajar. La pandemia ha demostrado que es posible gestionar negocios virtualmente si la información está digitalizada, incluidas las empresas de transporte. Los empleadores progresistas iniciaron sus iniciativas de transformación digital mucho antes de la pandemia. Además de los beneficios para la salud y la seguridad, las mejoras en la productividad y la visibilidad hacen que la digitalización sea una decisión obvia para quienes se inician. Esta tendencia hacia un mayor teletrabajo reducirá los costos de oficina de las empresas y el tráfico en las carreteras de las zonas urbanas, lo que ayudará a las flotas de camiones a entregar cargas de forma más eficiente.
Mayor énfasis en el flujo de caja
Al comenzar 2020, muchas flotas ya se encontraban bajo presión financiera, con menores volúmenes de carga y tarifas más bajas debido al exceso de capacidad del sector. La financiación gubernamental relacionada con la pandemia, como los préstamos PPP, brindó un salvavidas a muchas flotas, pero simplemente pospuso lo inevitable para los transportistas con los balances más débiles. Prevemos una importante consolidación del sector en la segunda mitad de 2020 y principios de 2021. Las flotas que sobrevivan deberán centrarse más en el flujo de caja, el elemento vital de cualquier negocio.
La digitalización de los documentos de carga mejora el flujo de caja al acortar el tiempo entre la entrega y el pago de la carga. Los conductores pueden enviar electrónicamente el comprobante de entrega minutos después de que la carga llegue al muelle, y el transportista puede recibir la factura poco después. La digitalización de este proceso también ayuda a aumentar la precisión de la facturación y reduce el número de facturas no realizadas. Todo esto se traduce en un mayor flujo de caja para la flota y una posición financiera más sólida.
Mayor enfoque en los clientes
Con los cambios previstos en los patrones de transporte, aumentará la necesidad de licitar nuevos contratos y captar nuevos clientes. Las flotas con procesos administrativos en papel que requieren mucho tiempo estarán en desventaja frente a las que utilizan procesos digitales. Conocemos flotas que han reducido significativamente las horas de trabajo dedicadas al procesamiento y la facturación de carga gracias a la digitalización. Además de ahorrarle al personal administrativo la tarea de introducir manualmente los comprobantes de entrega, la digitalización también reduce los errores de entrada manual y evita que el personal administrativo dedique más tiempo a captar nuevos clientes y fidelizar los existentes.
Se agregó inteligencia a la gestión de carga y conductores
En el antiguo mundo analógico, las flotas dependían de las llamadas telefónicas y las relaciones con agentes y transportistas para anticipar el origen y el destino de las cargas. Este sistema no es suficiente en un sector de transporte de mercancías cada vez más competitivo. Las flotas más avanzadas gestionan su carga digitalmente y utilizan inteligencia artificial para calcular las rutas y los precios óptimos de la carga. Esto también puede incluir métodos automatizados para calcular el tiempo estimado de llegada (ETA) de un conductor en un destino de carga o para recomendar las mejores cargas a conductores específicos según sus cualificaciones o historial laboral. A medida que más transportistas adoptan cotizaciones y conocimientos de embarque electrónicos, las flotas tendrán mayor capacidad para analizar la carga y tomar decisiones más rápidas sobre qué carga y rutas de transporte priorizar. En el futuro, la rentabilidad de la flota dependerá mucho más de esto. Los gestores de flotas simplemente no tienen la capacidad de realizar estos cálculos y predicciones manualmente.
En definitiva, las flotas perderán competitividad si se quedan con los antiguos sistemas de información en papel y gestionan sus cargas con sistemas manuales. Dado que es muy difícil transformarlas rápidamente a sistemas totalmente digitales, prevemos un gran número de soluciones híbridas en los próximos meses y años. Los conductores escanearán documentos en papel y los digitalizarán con la mayor facilidad posible. Las flotas también presionarán a los transportistas para que adopten los eBOL y así eliminar este paso. Asimismo, prevemos que muchas flotas adopten flujos de trabajo automatizados para integrar la información en su software de gestión.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/driving-digitization-transportation/
