Al igual que con muchos otros aspectos del mundo impulsados por la pandemia que se desarrollaron en 2020, el Departamento de Transporte de EE. UU. y sus socios de cumplimiento estatales recurrieron a opciones remotas para realizar auditorías de seguridad de las empresas de transporte.
Más de la mitad de las 10,999 revisiones de cumplimiento realizadas a transportistas el año pasado se realizaron de forma remota (por correo electrónico y teléfono), en lugar de que los inspectores se presentaran personalmente para realizar las auditorías. Solo el 10% de las auditorías se realizaron de forma remota en 2019 y solo el 2% en 2018. En 2017, solo el 5% de todas las revisiones de cumplimiento se realizaron de forma remota, según datos del Departamento de Transporte de EE. UU.
Como lo informó CCJ en agosto, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) y sus autoridades estatales aprovecharon una nueva autoridad el año pasado como parte de la respuesta del gobierno federal al COVID-19, que permitió a la FMCSA emitir calificaciones de seguridad de los transportistas (Satisfactorio, Condicional, Insatisfactorio) a través de auditorías remotas, lo que lideró el aumento de las revisiones fuera del sitio.
Lesley Sachs, socia del bufete de abogados Taylor & Associates, especializado en transporte, observó el aumento repentino de casos el año pasado y ha estado ayudando a las empresas de transporte a gestionar el proceso de revisión. Sachs afirma que, incluso si la pandemia remite, es probable que la tendencia hacia las revisiones de cumplimiento externas se mantenga.
“La FMCSA ya estaba implementando esta infraestructura y probando [las auditorías externas] incluso antes de la pandemia de COVID”, afirmó. La necesidad de distanciamiento físico durante la pandemia “presentó un momento ideal”, añadió, para que la agencia recurriera a las revisiones externas como herramienta principal. “Si la herramienta funciona”, añadió Sachs, “seguirán usándola después de la pandemia”.
Los responsables de la aplicación de la ley siguen utilizando las puntuaciones de la CSA para identificar a los transportistas y realizar auditorías de seguridad, afirmó Sachs. “Es un buen recordatorio para todos de que deben estar atentos a las infracciones y, cuando las detecten, implementar acciones correctivas para evitar que se conviertan en una tendencia, porque esas infracciones llamarán la atención si los seleccionan para una auditoría”.
Por ejemplo, dijo Sachs, unos pocos casos de infracciones por exceso de velocidad por parte de los conductores deberían impulsar a una flota a instituir medidas para mitigar las infracciones en lugar de simplemente pagar las multas y seguir adelante.
De la misma manera, los transportistas deberían hacer hincapié en estar organizados en caso de que sean objeto de escrutinio por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley. “Es un proceso que avanza rápidamente”, dijo Sachs. “Normalmente, se resuelve en una o dos semanas y no hay mucho margen de maniobra”.
Las compañías de seguros deben estar listas para entregar los documentos y archivos solicitados en un plazo de 48 horas si se les solicita una auditoría externa, afirmó. Esto incluirá información y antecedentes de la empresa, una muestra de los expedientes de los conductores y vehículos, registros de accidentes, registros de horas de servicio de los conductores con multas o infracciones de tránsito, y pruebas de drogas y alcohol relacionadas con los registros de accidentes específicos.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/regulations/article/15042872/offsite-safety-audits-of-trucking-fleets-surged-in-2020
