En los últimos años, la industria del transporte por carretera ha tenido que hacer frente a varias interrupciones de sus operaciones normales, como la orden de no usar el servicio de emergencia y la pandemia de COVID-19. La industria se encuentra en una encrucijada ante la posibilidad de ser testigo de otra interrupción más debido al cierre de la infraestructura celular 3G.
Los principales proveedores de telefonía celular de Estados Unidos están en proceso de eliminar gradualmente el espectro 3G, ya que están eliminando toda la infraestructura 3G existente para expandir la red 4G LTE y la más futurista 5G. Si bien cada proveedor tiene diferentes plazos para eliminar la red 3G, la mayoría de las redes dejarán de existir a fines de este año. Entre los cierres que se aproximan se encuentran AT&T (el 22 de febrero), seguida por T-Mobile (que continuará desde el 31 de marzo y el 1 de julio). Eliminar gradualmente la conectividad 3G es un proceso lento. Con los plazos acercándose, es ahora o nunca cuando se trata de equipar flotas con dispositivos habilitados para 4G LTE.
Tradicionalmente, la industria del transporte por carretera ha sido lenta en su recepción de la tecnología. Sin embargo, en los últimos años, los actores de la industria se han mostrado más inclinados a adoptar soluciones tecnológicas que aumenten la eficiencia y mejoren los resultados. Millones de dispositivos de Internet de las cosas (IoT) habilitados para 3G ahora ayudan en las operaciones de transporte por carretera en todo Estados Unidos, y todos ellos dejarán de funcionar después de 2022.
Para las flotas de camiones, la pérdida de visibilidad de las operaciones será significativa. Los dispositivos y sensores que monitorean las operaciones se conectan a una red celular para enviar información a la nube. La red a la que se conectan estos dispositivos determina la velocidad de transmisión de datos. Las velocidades de transmisión más rápidas dan como resultado que los datos sean más en tiempo real, lo que ayuda a la gestión de la flota a aprovechar los conocimientos para mejorar diferentes aspectos operativos.
En la actualidad, el monitoreo en tiempo real del movimiento de carga es cada vez más importante. Una comprensión detallada del estado de los envíos y de los activos en tiempo real ayudará a los transportistas a determinar los niveles de utilización de su flota. En este contexto, la transición a 4G LTE tiene sentido desde el punto de vista operativo, ya que transfiere datos a una velocidad de hasta 100 megabytes por segundo, lo que supera a las redes 3G por varios cientos de veces.
La velocidad de transmisión de datos es vital, especialmente en el transporte por carretera, donde la información basada en vídeo sobre las actividades en la cabina y el entorno de conducción está surgiendo lentamente como algo imprescindible en lugar de una “necesidad”. Los dispositivos que funcionan con 4G LTE pueden mejorar con respecto a sus homólogos 3G al registrar y transmitir datos a la oficina administrativa mucho más rápido, lo que abre una amplia variedad de casos de uso. Por ejemplo, el monitoreo de flotas en tiempo real puede ayudar a los gerentes de flotas a comprender el comportamiento de los conductores e intervenir de manera proactiva para realizar mejoras.
Para las flotas que están realizando la transición a dispositivos LTE 4G, es fundamental contar con procesos implementados para evitar que las flotas queden en tierra durante un período prolongado. La migración suele llevar mucho tiempo, especialmente para flotas grandes que operan cientos o miles de activos en todo el país. La planificación incluye la transición escalonada en toda la flota para garantizar que los niveles de utilización no se reduzcan drásticamente. Además, es posible que la administración de la flota deba capacitar al personal administrativo sobre el manejo y funcionamiento de los nuevos dispositivos y sistemas administrativos.
Aunque reemplazar los dispositivos existentes es un proceso engorroso, las empresas harán bien en iniciar la transición lo antes posible, ya que las tendencias dentro de la industria del transporte por carretera apuntan a una reducción de la oferta a raíz de una mayor demanda de dispositivos LTE 4G. Las interrupciones en la cadena de suministro, como la COVID-19, la congestión portuaria en curso, la escasez mundial de chips, la disponibilidad limitada y el aumento de los costos de materias primas como los metales y el plástico, podrían significar un mayor deterioro en la disponibilidad en el mercado de dispositivos LTE 4G. El mandato ELD es un ejemplo claro, ya que una gran parte de la industria del transporte por carretera no había adoptado ELD durante el período previo al mandato. Finalmente, la demanda de ELD se disparó con la fecha de la legislación a la vuelta de la esquina, lo que provocó escasez de dispositivos en el mercado.
Dado que la urgencia detrás del fin de la tecnología 3G es más sutil que el mandato ELD, es fundamental que las flotas de camiones comiencen su transición pronto. Esto garantizará que no tengan problemas para encontrar dispositivos cuando se acerque el cierre total de la tecnología 3G, ni puntos ciegos de visibilidad en las operaciones a medida que los proveedores de red eliminen gradualmente su infraestructura.
La visibilidad mejorada que ofrece la tecnología 4G LTE se refleja en una mayor eficiencia operativa al mejorar la utilización de los activos, el despacho y la asignación de rutas. La estimación precisa del tiempo de llegada permitirá a la flota definir dinámicamente las operaciones y ajustar los flujos de trabajo logísticos, al tiempo que reduce los tiempos de detención de los conductores y los remolques.
Si bien el sector del transporte por carretera se encuentra en medio de un mercado de transportes en alza provocado por una demanda insaciable de los consumidores, resulta tentador para los transportistas mantener el tiempo de actividad de sus activos en un nivel alto para maximizar los ingresos. Sin embargo, la actualización del hardware de la flota a 4G LTE es primordial. La transición debe ser la máxima prioridad, ya que la inminente desaparición de la tecnología 3G inevitablemente creará agujeros negros de información.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/technology/article/15288241/avoiding-visibility-blind-spots-from-3g-sunset
