Si bien la financiación pública y privada para vehículos de combustible alternativo en Estados Unidos y Canadá está aumentando marcadamente, el valor del crédito a través del Estándar de Combustible Bajo en Carbono de California ha sufrido un gran golpe, en gran medida debido a la creciente competencia en el esfuerzo obligatorio por volverse ecológico.
Durante una sesión en el escenario principal de la Advanced Clean Transportation Expo de Long Beach, una feria comercial de transporte limpio que tuvo una asistencia récord este año, el anfitrión del evento, Erik Neandross, director ejecutivo de Gladstein, Neandross & Associates, la empresa consultora detrás de ACT, habló sobre el aumento de las inversiones y la disminución de los créditos LCFS que ayudan a las flotas a realizar la transición a costosos sistemas de propulsión de combustible alternativo.
Esa noticia llega mientras otros estados miran a California para adoptar programas similares basados en créditos.
Como Neandross dejó claro en una sesión repleta de participantes, la adopción de vehículos con combustibles alternativos puede ser una empresa costosa, en particular en el caso de los vehículos totalmente eléctricos y de pila de combustible. No obstante, las inversiones en estas tecnologías ecológicas siguen creciendo a un ritmo rápido, ya que la regulación gubernamental y las grandes firmas de inversión como BlackRock presionan a las empresas para que establezcan y mantengan objetivos de sostenibilidad.
En primer lugar, Neandross señaló que los fabricantes de equipos originales han estado invirtiendo miles de millones de dólares en nuevas tecnologías de motores que reducen o eliminan las emisiones de los vehículos. Es parte de lo que él llamó una "tormenta perfecta" que, según él, está estimulando un mayor crecimiento en la naciente industria de los combustibles alternativos.
No es ningún secreto que los departamentos de relaciones públicas de los fabricantes de equipos originales han estado muy ocupados durante los últimos años produciendo textos sobre las enormes inversiones de los fabricantes en tecnologías más limpias como baterías eléctricas, celdas de combustible, gas natural, propano y, en el caso de Cummins, una nueva línea de motores agnósticos en cuanto a combustible.
Sin embargo, las preocupaciones actuales siguen centradas en los mayores costos de adquisición de vehículos de combustible alternativo y en una infraestructura de abastecimiento de combustible lamentablemente pequeña, en particular para cargadores y estaciones de hidrógeno. Ahí es donde una mayor financiación pública (alrededor de un 560 % más) puede ayudar.
“En nuestra práctica de consultoría, contamos con un equipo que hace un seguimiento de cada dólar disponible a nivel local, estatal y federal”, explicó Neandross en una sesión repleta de gente. “Hacemos un seguimiento de más de 500 programas en Estados Unidos y Canadá.
“En un año normal, el sector público de Estados Unidos y Canadá inyecta unos 3 millones de dólares al mercado. Ahora, vemos que esa cifra aumentará hasta unos 20 millones de dólares, o incluso un poco más, cada año durante los próximos años”.
La mayor parte de ese dinero proviene de la Ley de Infraestructura y Empleo de Estados Unidos, de 1.2 billones de dólares, que según Neandross es “una cantidad significativa de dinero para impulsar en el sistema en este momento”.
Las empresas de servicios públicos intensifican sus esfuerzos mientras el LCFS sufre un impacto
Las empresas de servicios públicos también están aumentando el apoyo a la carga de vehículos medianos y pesados. Además de trabajar con flotas para ayudar a determinar las necesidades energéticas para los camiones, furgonetas y coches eléctricos, un puñado de empresas de servicios públicos de todo Estados Unidos están desembolsando alrededor de 1 millones de dólares en conjunto para instalar más cargadores. ¿La mayor preocupación? Los camiones y furgonetas que consumen muchos kilovatios, que pueden requerir costosas actualizaciones energéticas.
“Media docena de empresas de servicios públicos están avanzando en esta dirección, pero hay más de 3,000 empresas eléctricas en Estados Unidos, por lo que hay muchas oportunidades de crecimiento para que otras empresas de servicios públicos se sumen al juego también”, dijo Neandross.
En California, donde el programa LCFS sirve de modelo para Oregón, el estado de Washington y otros, “están llegando más ingresos”, que Neandross explicó que las flotas utilizan para ayudar a compensar los mayores costos de los vehículos con combustible alternativo.
Esa es una buena noticia, particularmente en un momento en que los costos de las baterías del sistema de propulsión se aceleran debido al aumento de los precios del litio, el níquel y el cobalto.
Solo el año pasado, GNA ayudó a las flotas a obtener 50 millones de dólares a través del LCFS para ayudar a pagar los camiones y la infraestructura de apoyo. Sin embargo, el valor del crédito ha disminuido drásticamente.
“Algunos de ustedes sabrán que el costo de un crédito LCFS ha bajado un poco en el último año y gran parte de eso se debe a un gran aumento en el diésel renovable que se está introduciendo en el mercado”, dijo Neandross. “Estábamos en un máximo de alrededor de $200 por crédito en el mercado de California. Ahora estamos en alrededor de $120.
“Aun así, a $120 por crédito, si eres un operador de tractor Clase 8 que maneja un camión eléctrico, LCFS te va a generar entre $15,000 y $20,000 al año por camión”, continuó Neandross. “Por lo tanto, sigue siendo bastante dinero. Si volvemos a $200, entonces estamos en el rango de $30,000 por camión, por año y esa es una cantidad significativa de dinero para ayudar con estos proyectos”.
Neandross dijo que el programa LCFS normalmente eliminará los costos de carga de camiones.
Además de California, “hay varios otros estados” que buscan implementar un sistema de crédito basado en el programa LCFS del Estado Dorado, dijo Neandross.
Si bien el apoyo de los fabricantes de equipos originales, las empresas de servicios públicos, las regulaciones gubernamentales y el aumento de la financiación federal hacen que Neandross se sienta optimista sobre el combustible alternativo comercial, dijo que las flotas deben hacer su parte en el esfuerzo por volverse ecológicas.
“El momento es perfecto”, afirmó. “Ya está en marcha la producción OEM. Ahora pueden empezar a realizar entregas y utilizar esos fondos. Y, por supuesto, a medida que busquen aumentar la producción, necesitarán el otro lado de la ecuación: aumentar la compra”.
La adquisición de flotas se complica por las regulaciones, que varían según el estado. Neandross y otros defensores de los combustibles alternativos tienen la esperanza de que se adopte una política uniforme a nivel federal para ayudar a facilitar la gestión de las flotas y reducir las complicaciones de producción para los fabricantes.
Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/alternative-power/article/15291912/alt-fuel-industry-looks-to-perfect-storm-to-help-spur-fleet-interest
