Artículo original proporcionado por: https://www.ccjdigital.com/after-losing-supreme-court-ruling-prime-offers-28m-to-settle-lawsuits-with-drivers/
Para poner fin a dos demandas colectivas, el gigante de camiones Prime, Inc. (No. 13 en el Top 250 de la CCJ) ha propuesto un acuerdo radical que pagaría hasta $28 millones a unos 26,000 conductores actuales y anteriores y contratistas independientes.
La empresa con sede en Springfield, Missouri, opera una flota de aproximadamente 9,000 camiones.
El 20 de julio se presentó una moción pidiendo al tribunal que conceda la propuesta de acuerdo en el tribunal federal de distrito de Massachusetts, poco menos de un año y medio después de que Prime perdiera un intento de que la Corte Suprema de Estados Unidos desestimara la demanda por un problema de procedimiento.
En 2018, Prime argumentó ante la Corte Suprema que, debido a que incluía cláusulas de arbitraje en sus acuerdos con contratistas independientes, cualquier disputa laboral debería ser resuelta por árbitros externos. La Corte Suprema no estuvo de acuerdo en febrero de 2019 y dictaminó que los trabajadores del transporte, como los conductores de camiones, están exentos de cláusulas de arbitraje, lo que hizo que la demanda original contra Prime volviera a los tribunales inferiores para que decidieran.
“Prime está satisfecha de haber llegado a una resolución de este litigio”, afirmó Steve Crawford, asesor general de Prime. “Estamos orgullosos de cómo tratamos a nuestros conductores y trabajamos arduamente para hacerlo bien. Sin embargo, decidimos que dejar atrás el litigio era lo correcto”.
En los documentos judiciales presentados esta semana, Prime dice que el acuerdo de conciliación se alcanzó después de un mes de "negociaciones independientes" con los demandantes en el caso. El acuerdo combina dos casos de demanda colectiva, Oliveira v. New Prime y Haworth v. New Prime, en los que se afirmaba que la flota violaba las leyes federales y estatales de salarios y horas de trabajo de Missouri. En el caso de Dominic Oliveira, cuya demanda en última instancia impulsó el caso de la Corte Suprema en 2018, afirmó que él y otros fueron clasificados erróneamente como contratistas independientes y deberían haber sido clasificados como conductores empleados, y por lo tanto se les negaron ciertos salarios y beneficios adeudados por ley.
El acuerdo de conciliación cubre a todos los conductores, aspirantes a conductores y contratistas independientes que trabajaron en Prime o asistieron a cursos de conducción en la empresa entre octubre de 2012 y mayo de 2020. Se reservarán al menos $14 millones para su distribución íntegra, con otros $14 millones disponibles, dependiendo del número de conductores de Prime que se unan a la demanda colectiva. Los fondos, de ser aprobados por el tribunal, se distribuirían según la antigüedad en la empresa, el tipo de empleo y otros factores. Todos los miembros de la demanda colectiva recibirán al menos $100.
El tribunal aún debe dar su aprobación al acuerdo y se fijará una audiencia de imparcialidad para que un juez lo considere. Las demandas están en curso desde marzo de 2015.
Además de dividir los 14 millones de dólares en fondos entre los pilotos actuales y anteriores de Prime, Oliveira y Rocky Haworth recibirán 50,000 y 25,000 dólares, respectivamente.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
