Detesto agrupar a las personas por edad, etnia, género o nacionalidad. La única clasificación correcta es la que se hace en función de que somos personas, esa categorización que lo incluye todo. Sin embargo, los autores y oradores ganan mucho dinero categorizando artificialmente a las personas. Una tendencia más reciente es celebrar a las personas de alto rendimiento agrupándolas como “Top 30 menores de 30 años”. Estoy totalmente a favor de celebrar los logros, pero ¿dónde están las listas de “60 mayores de 60”?
En las últimas semanas, hemos presenciado grandes logros de artistas como Dolly Parton y Cher, y lamentablemente hemos presenciado el fallecimiento de iconos históricos como Sandra Day O'Connor, Henry Kissinger y Roslyn Carter. Winston Churchill recuperó el puesto de Primer Ministro cuando tenía 77 años. Henry Ford presentó el Modelo A cuando tenía 65.
Puede llevar tiempo dejar huella, así que entiendo que la edad tiene algunas ventajas. Se cita a George Bernard Shaw diciendo que la juventud es un desperdicio para los jóvenes, tal vez una reflexión sobre que la edad permite reflexionar sobre las opciones de la vida.
Mi carrera me ha permitido conocer a personas de todas las edades en la industria del transporte por carretera. Con solo asistir a eventos como TMC, ACT Expo o Women in Trucking, podrás hablar en persona con miles de personas en poco tiempo. Más recientemente, con la demostración Run on Less Electric de NACFE en 2021 y con Run on Less Electric – DEPOT en 2023, tuve la oportunidad de hablar con camioneros de entre 20 y 70 años, hombres y mujeres de todas las etnias y orígenes.
Este grupo diverso se ha mostrado “entusiasmado” con la oportunidad de conducir camiones eléctricos. “Les encanta” conducir estos camiones por su rendimiento, su silencio y, sí, por la ausencia de olores.
Recuerdo haber realizado una encuesta de intercepción en una parada de camiones en Oklahoma hace una década. Llevaba mi gorra OEM y una camisa blanca limpia que indicaban claramente que probablemente estaba fuera de lugar en el estacionamiento. Vi a un conductor salir de la cabina. Después de asegurarle que no era del gobierno y ofrecerle una gorra OEM aún mejor, aceptó dejarme entrevistarlo mientras caminábamos hacia el edificio de la parada de camiones. Dijo que alguna vez había estado interesado en ser su propio jefe propietario-operador, pero la economía lo había obligado a conducir como empleado. Dijo que el trabajo era solo un trabajo, no una carrera. No expresó ningún entusiasmo por el camión ya que no era su dueño y solo conducía lo que se le asignaba. En su opinión, la nueva tecnología solo complicaba su trabajo.
Otro punto de parada de camiones fue en Phoenix. Había muchos camiones de plataforma con cargas extrañas que circulaban por Phoenix, incluido un tanque de la Segunda Guerra Mundial que se dirigía a un museo y algunas cosechadoras John Deere gigantes. Yo estaba concentrado en hablar sobre el progreso en la fabricación de camiones más aerodinámicos. No era el coro de ese sermón. Varios conductores expresaron que no les importaba en absoluto, y con razón, tener un tractor aerodinámico que arrastra una carga claramente no aerodinámica como una cosechadora significa que todos los beneficios del MPG se evaporan. Aun así, no había mucho entusiasmo por la nueva tecnología, más bien había miedo de que empeorara su experiencia de conducción, dificultara su trabajo o hiciera perder un tiempo valioso en sus horas de servicio.
Varias de las entrevistas de NACFE en las manifestaciones de Run on Less se realizaron con conductores que tenían la edad suficiente para pensar en jubilarse. En repetidas ocasiones, estos conductores afirmaron voluntariamente que la oportunidad de conducir camiones eléctricos era lo que los mantenía en el grupo de conductores.
Hablamos con mujeres que nos dijeron que los camiones eléctricos hacen que conducir sea mucho más fácil y que nunca volverían a los diésel. Recuerdo que pasé mucho tiempo en ingeniería en la década de 1990 investigando cuánta presión del embrague se necesitaba para satisfacer a los conductores con perfiles ergonómicos del 5% al 95%. Recuerdo la primera vez que intenté abrir el capó de un camión de morro largo en una exposición de camiones y no pude, ya que necesité la ayuda de alguien que pesaba el doble que yo y era más alto.
¿Cuándo fue la última vez que habló con alguien verdaderamente entusiasmado con la nueva tecnología de transporte, es decir, con alguien que realmente tiene que usarla y no con alguien con intereses creados en venderla? ¿Cuándo vio a personas de todas las edades, géneros, nacionalidades y etnias sonreír inmediatamente cuando empezaron a hablar sobre la conducción de una nueva tecnología?
He pasado años en esta industria hablando de los aspectos positivos de las nuevas tecnologías con flotas y conductores que veían cualquier nueva tecnología como una amenaza. Años tratando de racionalizar los aspectos positivos de cosas como la aerodinámica o los neumáticos de baja resistencia a la rodadura con personas que pensaban que eran una pérdida de tiempo.
Ha sido reconfortante entrevistar a flotas y conductores sobre sus experiencias de primera mano con camiones eléctricos. Si bien no todo es color de rosa, conducir estos camiones fue una experiencia tan positiva que hablan maravillas de ella.
Para solucionar la escasez permanente de conductores es necesario atraer a conductores de todo tipo. Los vehículos eléctricos tienen el potencial de ser un factor positivo universal para las flotas a la hora de atraer y retener a los conductores. Probablemente sea la primera tecnología que he visto en mi carrera con ese atractivo.
Artículo original proporcionado por Commercial Carrier Journal.
